9. Альфа

Глава 5 - Ритуал.

Колледж заметно опустел. Этим утром здесь было тише обычного, а половина дверей аудиторий так и осталась закрытой. Людей действительно стало меньше. Настолько, что это уже нельзя было списать на случайность.

Ирина пыталась сделать вид, что всё под контролем. Она стояла перед группой, сцепив пальцы, и улыбалась.

— Сегодня у нас... — она на секунду замялась, — внеплановая программа. Мы можем съездить в музей.

Почти все продолжили заниматься своими делами, не придавая особого значения ее словам.

— Либо... — добавила она быстрее, — часть группы может остаться на уборку. Помощь колледжу сейчас особенно важна.

Это прозвучало как компромисс, но на деле — как отступление. В итоге из восемнадцати первокурсников-криминалистов осталось шестеро. Остальных словно ветром сдуло.

Группу убирающихся разделили. Часть студентов забрал преподаватель русского языка и литературы — он пытался шутить, но получалось натянуто. Вторая часть осталась под руководством Картера, включая бывшую девушку Саши, темнокожего парня, Морриган, Киру и ещё несколько человек из других групп.

Морриган с Кирой сидели на своём обычном месте. Почти все парты были пусты. Где-то скрипело окно — его не закрыли до конца, из-за чего по аудитории гулял сквозняк.

Кира сидела ссутулившись, сжимая пальцы так, что побелели костяшки. Она почти не поднимала глаз. Морриган наблюдала за ползущей по стене мухоловкой. Она продолжала это делать, даже когда услышала приближающиеся шаги.

— Меня зовут Майкл. Приятно познакомиться.

Темнокожий культист опёрся руками о их парту, слегка наклоняясь вперёд. В его голосе была какая-то мягкость, которую он, кажется, пытался спрятать.

— Кира, ты должна будешь сегодня прийти. Помнишь?

Кира вздрогнула, будто её ткнули иглой в нерв. Плечи сжались ещё сильнее. Майкл отвёл взгляд в сторону.

— Слушай, мне нельзя этого говорить, — сказал он тихо. — Но Они выбрали не тебя. Тебе нечего бояться.

Слово «Они» он выделил, словно оно было главным в предложении.

Кира резко подняла на него глаза. — Но они ведь говорили...

Я попросил их дать тебе ещё время. — Он перебил её, не дав договорить.

Он закусил губу.

Кира посмотрела ему прямо в глаза. Майкл сразу отдёрнул руки от парты, будто обжёгся. Выпрямился.

— В общем... — он сделал шаг назад, возвращая в голос холод. — Просто приди. Ясно?

Кира медленно кивнула. Он задержался ещё на мгновение — словно хотел что-то добавить, но передумал. Потом развернулся и ушёл.

Кира сидела неподвижно. Только дыхание стало чуть быстрее.