ГЛАВА 34: ПЕРЕД БИТВОЙ

Утро перед финалом было неестественно тихим. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь жалюзи пражского отеля, освещали пылинки, медленно танцующие в воздухе. Казалось, сам город замер в ожидании предстоящей битвы. Кирилл стоял у окна, его пальцы нервно барабанили по подоконнику. Запекшиеся царапины на его костяшках и тугая повязка на плече были безмолвными свидетелями вчерашней битвы.

Он чувствовал каждый мускул своего тела — одни горели от перенапряжения, другие ныли от усталости. Но самая острая боль исходила не от физических травм. Глухая, ноющая боль в груди напоминала ему о цене, которую пришлось заплатить за выход в финал. Цене, измеряемой не только в синяках и растяжениях, но и в сомнениях, страхах и том тяжелом выборе, что лег на его плечи.

Тори молча наблюдала за ним с кровати. Ее внимательный взгляд скользнул по его напряженной спине, заметил новые морщинки у глаз, появившиеся за эти недели борьбы. Она видела, как он сжимает и разжимает кулак здоровой руки, словно пытаясь поймать ускользающую уверенность.

«Не могу поверить, что это уже завтра», — тихо проговорила она, нарушая тишину.

Кирилл медленно обернулся. Его лицо, обычно такое уверенное и непроницаемое, сейчас выглядело уставшим и уязвимым.

«Не завтра», — поправил он. «Уже сегодня.»

Она подошла к нему и осторожно обняла со спины, стараясь не задеть поврежденное плечо. Ее руки мягко легли на его грудь, и она почувствовала, как сильно бьется его сердце.

«Ты решил, как будешь играть?» — спросила она, прижимаясь щекой к его спине.

Кирилл глубоко вздохнул. Его рука легла поверх ее рук.

«Да. Буду играть умом, а не силой. Мозгом, а не яростью.» Он осторожно развернулся в ее объятиях, чтобы посмотреть ей в глаза. «Отец всегда говорил: настоящий лидер видит игру на несколько ходов вперед. Просто я раньше понимал это исключительно как хоккейную тактику. Теперь... теперь я понимаю, что это стратегия всей жизни.»

Он провел пальцами по ее щеке, и в его прикосновении была нежность, которую она все еще училась принимать.

«Я не могу рисковать, Тори. Не сейчас. Не когда у нас...» Его взгляд опустился на ее живот. «Не когда у нас появилось то, что важнее любой победы.»

---