ГЛАВА 35: ЛЕД И КРОВЬ
Первые секунды финала стали оглушительным ударом по нервам. «Калгари Буллз» вышли на лед с холодной, выверенной яростью. Они не просто хотели победить — они намеревались раздавить, уничтожить, стереть в ледяную пыль. Их первый бросок по воротам прозвучал уже на десятой секунде, заставив молодого вратаря «Акул» нервно дернуться.
Кирилл вышел в стартовом пятерке, но его игра разительно отличалась от привычной. Он не бросался в силовые единоборства, не пытался пройти сквозь стену защиты. Вместо этого он стал дирижером атак, его пасы были кинжально точными, а чтение игры — почти сверхъестественным. Он предугадывал движения канадцев, перехватывал казалось бы верные передачи, создавая моменты из ничего.
Но канадцы были не лыком шиты. Их тренер, видимо, получил четкие указания — бить по больному месту. И буквально через пять минут после начала матча коренастый нападающий «Буллз» пошел на силовой прием. Цель была очевидна — левое плечо Кирилла.
Тори, сидевшая за стеклом, вскрикнула, когда увидела, как корпус Кирилла резко дернулся от удара. Он не упал, но лицо его исказилось от боли. На мгновение его взгляд встретился с ее взглядом — в его глазах она прочитала не страх, а холодную ярость. Он кивнул ей, давая понять, что все в порядке, но она видела, как он сжимает клюшку до побеления костяшек.
Игра продолжалась. «Акулы» пытались играть по плану — быстрые контратаки, длинные передачи. Но канадцы действовали слишком жестко, слишком физически. На пятнадцатой минуте после очередного столкновения у борта Кирилл не удержался и все же ввязался в силовое единоборство. Глухой стон вырвался из его груди, когда он прижал соперника к борту, но сумел вывести шайбу.
«Твою мать, Егоров, слезай!» — крикнул ему Федорцов, подхватывая шайбу. «Мы сами справимся!»
Но было уже поздно. Кирилл, стиснув зубы, продолжил игру. Казалось, боль придала его действиям новую, отчаянную точность. На восемнадцатой минуте он, получив пас у синей линии, сделал обманное движение и прошел двух защитников. Бросок. Не самый сильный, но невероятно точный. Шайба влетела в «девятку» под самой перекладиной. 1:0.
Ликование «Акул» было недолгим. Всего через две минуты канадцы сравняли счет, использовав замешательство в обороне. 1:1.
Перерыв в раздевалке был тяжелым. Кирилл сидел, уткнувшись головой в колени, его плечо горело огнем. Врач снова забинтовывал его, качая головой.