ГЛАВА 20: ЦЕНА ПОБЕДЫ

Возвращение в университет было триумфальным. Новость о том, что Алексей Волков стал новым спонсором «Акул», разнеслась по кампусу со скоростью лесного пожара. Коробки с новой формой, которую успели выпустить в авральном режиме по эскизам Тори, уже ждали команду в раздевалке. Ярко-синие свитеры с графичным серебряным оскалом «Волчьей стаи» на груди. Ребята надевали их с благоговением, будто это были не просто спортивные костюмы, а рыцарские доспехи.

Но самым главным подарком была распечатка официального письма от организаторов турнира в Праге. Заявка команды «Акулы Политеха» была подтверждена.

Все ликовали. Все, кроме Кирилла.

Он стоял в стороне, наблюдая, как его товарищи хлопают друг друга по спинам, смеются, примеряют новую экипировку. На его лице не было радости. Была глубокая, всепоглощающая усталость. И тревога. Он выиграл битву, но война была далеко не окончена. Отец не простит такого унижения. Волков купил команду не из благотворительности. За все придется платить.

Тори подошла к нему, ее глаза сияли.
—Мы сделали это! Ты сделал это!

Он взял ее за руку, и его пальцы были холодными.
—Это только начало. Самое сложное впереди.

— Кирилл, позволь себе хотя бы сегодня почувствовать радость, — она сжала его ладонь.

В этот момент в раздевалку вошел Волков в сопровождении двух человек с профессиональными камерами.
—Ну что, герои, улыбочки в объектив! Первые кадры для нашего будущего хита!

Команда с энтузиазмом стала позировать. Все кроме Кирилла. Камера нацелилась на него.

— Егоров, а тебя что, победа не радует? — крикнул оператор.

Кирилл отвернулся.
—Снимите кого-то другого.

— Эй, парень, — голос Волкова прозвучал спокойно, но весомо. — Мы же договорились. Никаких отмазок. Ты — лицо этой истории. Твое недовольное лицо сейчас интереснее всех их улыбок. Зритель должен видеть правду. А правда в том, что победа дается нелегко. Так что не прячься. Покажи им, какова ее настоящая цена.

Кирилл медленно повернулся. Его взгляд был тяжелым, но он смотрел прямо в объектив. Он показывал не радость, а ответственность. Груз, который лег на его плечи. И в этом был свой, особый шарм.

Тори смотрела на него, и сердце сжималось от гордости и боли. Он был прав. Радоваться было рано.

---

Поздним вечером они сидели на трибунах пустого стадиона. Внизу рабочие заливали новое покрытие беговых дорожек — очередной «подарок» Волкова.

— Я сегодня видел отца, — тихо сказал Кирилл, глядя в темноту.
Тори насторожилась.
—И?