Таинственный парень.

Едва я вошла, как в нос ударил запах только что испечённого печенья, смешанный с негромким гулом телевизора в зале. Мама сидела на диване, скрестив ноги, с довольной улыбкой. Кухня сияла чистотой — ни намёка на выпечку, все формы и миски были убраны.

–Привет! — бодро позвала она.
— Как там соседи?

Я застыла на полпути, и в голове с мучительной ясностью всплыл образ парня в полотенце. Щёки снова залило жаром, будто меня сунули в духовку.

–Это не старик! — вырвалось у меня, голос прозвучал выше, чем хотелось.
— Это парень моего возраста.

Мама наклонила голову, удивлённо нахмурившись.
–О?— моргнула она.
— А мне показалось, вчера я видела пожилого мужчину, стригущего газон.

–Значит, ты ошиблась!— отрезала я, чувствуя, как раздражение нарастает.
— Я пойду наверх.

Я вылетела из комнаты, шаги на лестнице гремели, словно я пыталась заглушить воспоминание. Наверху, поворачивая к своей спальне, я услышала, как она тихо пробормотала себе под нос: «Что с ней не так?»

Я распахнула дверь своей комнаты и рухнула лицом в подушку, заглушив стон.

Как обычное печенье превратилось в самый позорный момент моей жизни?

Мысль не отпускала. Я не могла выкинуть из головы того парня, уверенно стоявшего в одном полотенце. Его саркастическое замечание о моей форме, татуировки, самодовольная ухмылка. Я помнила, как не могла остановиться, лепетала, как нервный ребёнок, а он просто стоял, такой невозмутимый.

Я ещё глубже зарылась лицом в подушку.

–Полина, — прошептала я.
— Ну почему ты такая нелепая?

А теперь он живёт по соседству. Я даже не могла его избегать, если бы захотела. Вдруг я снова его увижу? Вдруг я снова запнусь или опозорюсь?

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Видела только белую краску и призрачную ухмылку, дразнящую меня из-под век.

Мне нужна была поддержка.

Схватив телефон с тумбочки, я набрала Эмму и позвонила. Она ответила до второго гудка.

–Почему ты так быстро взяла трубку? — спросила я, наконец голос стал мягче и почти нормальным.
— Ты что, живёшь в телефоне?

–Полина, — драматично выдохнула она.
— Ты только что спасла меня от смерти от домашнего задания по химии..

Я невольно рассмеялась, хотя сердце всё ещё колотилось.
–Ну да. Но я не просто так звоню.

–Как дела? — спросила она, и её тон вмиг сменился с шутливого на заинтересованный.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем начать рассказ, и услышала, как она на том конце линии ахнула.

–О БОЖЕ МОЙ!— воскликнула Эмма.

–Это звучит буквально как сцена из романтического фильма!