Глава 18 - Исходная точка

Следующее дело не заставило себя ждать.

Оклахома.
Мотель Red Inn.

Из поля зрения сотрудников пропадали двери номеров, причём исчезновение происходило не как эффект света или игры тени, а буквально – там, где секунду назад находилась дверь, внезапно оказывалась гладкая стена, словно архитектурный план здания никогда не предусматривал в этом месте комнаты.

Спустя некоторое время дверь возвращалась.

Иногда через десять секунд.
Иногда через сорок.
Но всегда – без следов вмешательства.

Мотель выглядел хорошо – ухоженный трёхэтажный корпус с внешними галереями, свежей краской и чистыми окнами производил впечатление стабильности и порядка, а аккуратная парковка и ровно подстриженные кусты у входа лишь усиливали ощущение, что максимум неприятностей здесь может доставить разве что перегоревшая лампа. И всё же одна деталь нарушала эту гармонию: на фасаде светилась вывеска MOTEL, где буква «O» мигала с раздражающей нерегулярностью.

Управляющий сделал всё возможное, чтобы исключить самое очевидное объяснение: сотрудники прошли нарко– и алко–экспертизы, анализы на психотропные вещества, дополнительные проверки – потому что, как он выразился, «мало ли чего они могли накуриться», – однако все результаты оказались отрицательными, и это лишь усилило тревогу, поскольку рациональная версия происходящего рассыпалась быстрее, чем гипотеза о коллективной галлюцинации.

Что происходит – было не понятно.

***

Марта набрала Ливию, коротко сообщив город и название мотеля, после чего, не вдаваясь в детали по телефону, начала собирать вещи с тем спокойствием, которое появлялось у неё всякий раз, когда предстояло очередное аномальное дело. Куки, разумеется, был рядом.

Заселение прошло без происшествий.

Снова номер 412. Чёрт.

Повторяющаяся комбинация цифр начинала казаться не совпадением, а настойчивым намёком, который она пока не могла расшифровать, и мысль о том, что в этом есть закономерность, крепла с каждой новой поездкой. Поднявшись в номер, Марта быстро оставила вещи, проверила окна, машинально осмотрела стены и, не задерживаясь, взяла всё необходимое для работы.

Куки она решила взять с собой.

Отель предоставил ей помещение на втором этаже – без окон, с низким потолком и тяжёлым, застоявшимся воздухом; комната напоминала скорее архив или бывшую кладовую, чем рабочее пространство.