Глава 10

Ночь выдалась мучительно долгой. Сначала сон не шел, затем мучали кошмары. В конце концов, она встала даже раньше Теры. Чтобы занять себя, подготовила этаж к подъему. Младшая коллега удивилась, увидев Лару в коридоре, но обрадовалась, когда её отправили спать.

— Пять утра! — на этаже раздался возглас. К этому моменту она успела привести себя в порядок. Одновременно выглянули взъерошенные лица. Служанки перевели удивленные взгляды с Лары на сонную Теру и в унисон закрыли двери.

К спуску на первый этаж помощники мистрис Клаус вовсю готовили завтрак. Они просыпаются даже раньше младшей служанки.

«Не хотела бы я оказаться на их месте.»

Воспользовавшись отсутствием старших слуг, Лара вышла во двор. Её кожа быстро покрылась мурашками, при выдохе появилась тонкая нить пара. К холоду ей не привыкать. В других районах страны ещё хуже.

«Интересно, Мышке понравился шарф?»

— Лара, — послышалось за спиной. Кора высунулась всего на мгновение, но её щеки успели порозоветь, — мы уже садимся. Как же зябко.

Их увидела мистрис Берта. Домоправительница окинула девушек обеспокоенным взглядом.

— Я попрошу мистрис Клаус положить лимон вам в чай. Поберегите здоровье перед важным событием, — голос её прозвучал по-матерински ласково. Лара даже удивилась.

Новость о прибытии гостей распространилась по городу. Торговцы доставляли лучшие продукты в поместье, мистрис Клаус практически отбивалась от них. В их число входил сын мельника. Блаум-младший прилежно исполнял наказ отца приносить лучшую муку. Каждый день юноша с мешком за спиной приходил в поместье, и каждый день возвращался с ним обратно.

Слуги жалели бедолагу и встречали его со стаканом воды или какой-нибудь закуской. В тот день настала очередь Лары разбираться с ним.

— Вы не устали, мастер Блаум? Может уже перестанете носить сюда муку.

С молодого парня пот лился ручьём, пятна от него появились на его куртке. Но он продолжал широко (и глупо) улыбаться.

— Нет. Это закалка силы и духа. К тому же отец верит, что мистрис Клаус когда-нибудь сдастся.

— Она уже закупила муку. С запасом. Боюсь, в вашей ей нужды нет.

— Кто знает? — он пожал плечами. — Не сегодня, так завтра. Мой отец уверен, что мистрис Клаус сдастся. Они знакомы много лет и даже хотели сыграть свадьбу. Но ей предложили должность кухарки в большом доме, а её нельзя совмещать с семьей.

— Я не знала об этом, — ответила Лара. Ее никогда не посещала мысль, что у мистрис Клаус была иная жизнь, — но разве она однажды не отказала вашему отцу, — усмехнулась она.