Глава 7 - Какое-то странное чувство

Внутри дворца стражники и слуги, которые не смогли попасть на празднование из-за дежурства, будто почувствовали что-то. Все они остановились и посмотрели в сторону обзорной площадки.

——Хотя они и не участвовали в торжестве, но тоже получили дары от Королевы Зергов.

За письменным столом в королевском кабинете Иззи, занимавшийся делами, вытянул изящные пальцы и осторожно поймал кончиками золотую искру, невидимую для глаз обычных зергов.

Эта искра, похожая на крошечную звезду, мягко мерцала ярким светом и вскоре растаяла в его пальцах.

Одновременно с этим тёплый поток проник в море сознания Иззи, мягко окутал его разум, но вскоре был им же поглощён.

Для обычных зергов духовное утешение от Королевы подобно очищению души, но для Иззи это лишь капля в море. Однако от этого едва ощутимого прикосновения оковы силы, глубоко запечатанные в его сознании, начали едва заметно ослабевать.

Серебристые ресницы Иззи дрогнули; он опустил глаза и безмолвно вновь укрепил оковы.

Пока ещё не время их снимать. Маленькая Матерь Зергов не подаёт признаков взросления и пока не может производить нектар, который ему нужен.

Но...

Иззи тут же повернул голову к направлению обзорной площадки. Он не ожидал, что маленькая Королева так быстро овладеет методом коллективного духовного утешения. Однако её нынешнее сознание, вероятно, так же незрело, как и тело — достичь подобного уровня она смогла, лишь полностью истощив себя.

——Почему же маленькая Матерь Зергов так старалась достичь столь масштабного эффекта, даже ценой собственного переутомления?

В сознании Иззи всплыл образ улыбки Тан Ли — той, что он дарил библиотекарю Арчи, слуге Карлу и другим зергам. Но этой улыбки он, Иззи, так ни разу не видел, обращённой к себе.

Даже когда Тан Ли сам пришёл сообщить ему о празднике, его отношение оставалось сдержанным и отстранённым.

Это полностью соответствовало его собственному желанию держать дистанцию, и всё же с того дня он не мог подавить странное чувство, медленно разрастающееся в груди.

Сидящий за столом Король Зергов и не заметил, что его брови непроизвольно сдвинулись.

— Ваше Высочество, Матерь Зергов, — Карл нахмурился, глядя на побледневшие губы Тан Ли. — Вам не следовало себя так изнурять. Для нас важнее всего — ваше здоровье.

— Я в порядке, — мягко ответил Тан Ли. — Мне нужно лишь немного отдохнуть.

Он не стал притворно утешать Карла — всё, что сделал, было в пределах его собственных возможностей. Хотя подобное масштабное коллективное утешение всё ещё было для него трудным, оно не превысило границ допустимого.

Более того, это был успешный опыт. Такое массовое воздействие помогало ему лучше понять способности Матери Зергов.

Отдохнув некоторое время в помещении обзорной площадки, Тан Ли почувствовал, что силы восстановились примерно на шестьдесят–семьдесят процентов. Он посмотрел на Карла, который всё ещё тревожно следил за ним, и с лёгкой улыбкой сказал:

— Теперь мне гораздо лучше. Карл, пойдём на праздник.

Карл, видя, как сильно Тан Ли этого хочет, не смог отказать, хотя беспокойство не отпускало. Он кивнул с неохотой:

— Хорошо. Но, Ваше Высочество, если вам станет хоть немного плохо, мы сразу же вернёмся во дворец.

...

Празднование дня рождения Матери Зергов длилось целых три дня, и обе стороны улиц главного города были уставлены различными лавками.

Тан Ли надел плащ, скрывающий его ауру, а широкий капюшон надёжно закрывал лицо.

Карл шёл следом, зорко наблюдая за прохожими зергами, которые, не узнавая Королеву, невзначай задевали её плечом.

Никто из проходящих мимо не догадывался, что только что рядом с ними прошла та самая Королева, о которой они мечтали.

Всё происходящее казалось Тан Ли новым и захватывающим. Он останавливался у каждой лавки, рассматривал товары, и вскоре обошёл весь ряд улицы.

Ни он, ни Карл не заметили, что позади их на небольшом расстоянии следовал высокий зерг. Каждый его шаг был немного заторможенным, движения — неестественными, но достаточно плавными, чтобы не вызвать подозрений. Никто из толпы не обратил внимания на этого, на вид, обычного зерга.

Империя Оук находилась в тысячах световых лет от родного гнезда зергов.

В роскошном дворце император Оук, используя глаза, модифицированные под зрение зергов, наблюдал за Тан Ли на расстоянии. Две механические мушки, заранее выпущенные на Тан Ли и Карла, позволяли ему без труда отслеживать Королеву, даже несмотря на то, что она скрывала свою сущность.

Тело императора утопало в мягком кресле; жирное лицо сияло самодовольной улыбкой. Узкие, прищуренные глаза алчно следили за Тан Ли, словно гиена, завидевшая добычу.

Стоит лишь воспользоваться моментом — захватить Королеву Зергов и доставить её в империю Оук, чтобы навсегда заточить. Тогда их империя сможет подчинить себе весь народ зергов, которого боятся все империи и федерации галактики. День, когда Оук станет властелином всего космоса, уже близок!

— Ха-ха-ха! Видели, эти трусливые старцы? Мой план сработает! Если бы не моя решимость, мы бы упустили такую возможность! Теперь я докажу им, какими глупцами они были, пытаясь меня остановить!

Толстое лицо императора задрожало от восторга.

Министр внутренних дел, стоящий позади, открыл рот в полном потрясении. Он и подумать не мог, что у Матери Зергов окажется лишь один низкоуровневый телохранитель.

Неужели этот безумный план императора действительно может увенчаться успехом?!

— Ты слышал? — один из зергов на улице возбуждённо обратился к соседу. — На той стороне улицы клан Тенелунных собирается исполнить танец в честь рождения Её Высочества Королевы!

Зерги клана Тенелунных обладали огромными прозрачными крыльями, искрящимися серебром. Когда они опускались, казалось, что за спиной расстилается серебристое платье. В их племени преобладали красавицы, и даже их вождь — женщина, поражающая красотой.

Их особый дар — это танец. Говорят, он настолько прекрасен, что может заставить любого живого существа увидеть во сне то, о чём оно мечтает больше всего.

Однако зерги этого клана танцуют лишь несколько раз за всю жизнь, и потому почти никто не видел их выступлений.

А теперь — такая редкая возможность!

Услышав новость, толпы зергов, бродивших по улице, ринулись к проходу, ведущему на противоположную сторону, боясь опоздать хоть на миг.

— Ваше Высочество, хотите тоже посмотреть танец клана Тенелунных? — спросил Карл, заметив, как взгляд Тан Ли устремился туда, куда текла толпа.

Его щупальца нервно дрогнули, а глаза с отвращением посмотрели на переполненный проход. Если Матерь Зергов пойдёт тем путём, кто знает, сколько неосторожных зергов случайно прикоснётся к ней?

Он ни за что не допустит этого.

— Раз уж мы здесь, почему бы не взглянуть? — ответил Тан Ли с лёгкой улыбкой.

Он вспомнил, что читал о танце Тенелунных лишь в книгах, и любопытство взяло верх. После перерождения и полученной любви всего народа, его сердце, некогда замкнутое, стало открываться — здесь он мог быть собой, не пряча истинных чувств.

— Хорошо, — согласился Карл. — Я знаю другую дорогу на ту улицу. Пойдём не с остальными, там слишком тесно.

Тан Ли не возражал. Он последовал за Карлом, и вскоре они вошли в узкий переулок.

Но почти сразу за ними в ту же безлюдную аллею вошёл высокий зерг — тот самый, чьими глазами наблюдал император Оук. Его шаги были чуть неловкими, но достаточно точными, чтобы оставаться незамеченным.