Глава 1.8

- Можно с вами поговорить? Я постараюсь недолго.

Надин удивленно обернулась и увидела перед собой решительное загорелое личико.

- Ну разумеется. - Но, произнося эти слова, она почему-то настороженно оглянулась. Похоже было, что это уже вошло у нее в привычку.

- Меня зовут Сара Кинг, - представилась незнакомка.

- Очень приятно.

- Миссис Бойнтон, то, что я скажу, наверное, покажется вам странным. Позавчера вечером я довольно долго беседовала с вашей золовкой.

По безмятежному лицу Надин скользнула легкая тень.

- Вы говорили с Джиневрой?

- Нет, с другой вашей золовкой... с Кэрол.

Ее напряженность исчезла.

- Ах, с Кэрол... Понятно. - Надин, кажется, была довольна, но, видимо, эта новость страшно ее изумила. - Но как вам это удалось?

- Она зашла ко мне в гости... довольно поздно, - пояснила Сара. Заметив, что тонкие, оттененные карандашиком брови Надин чуть приподнялись, она смущенно добавила: - Вам это, конечно, кажется диковатым.

- Нет-нет... я рада, - сказала Надин. - В самом деле. Ведь у Кэрол нет подружек, и ей не с кем даже словом перекинуться.

- Мы так славно поболтали, - Сара старательно подбирала слова, - что даже решили встретиться на следующий вечер.

- И что же?

- Кэрол не пришла.

- Вот как... - Голос Надин звучал довольно безучастно. На этом спокойном нежном лице ничего нельзя было прочесть.

- Да, - повторила Сара, - она не пришла. А вчера днем мы с ней столкнулись в холле. Я с ней заговорила, но она, ни слова не сказав, отвернулась и ускорила шаг.

- Понятно.

Наступила неловкая пауза. Сара никак не могла придумать, что бы еще сказать. Но тут заговорила сама Надин:

- Мне... очень жаль. Кэрол довольно нервная девушка.

И вновь молчание. Тогда Сара, собравшись с духом, продолжила:

- Миссис Бойнтон, я вам не сказала: я врач. И считаю, что вашей золовке не следует... вести столь уединенную жизнь.

Надин задумчиво смотрела на Сару.

- Ах, значит, вы доктор. Понятно. Это меняет дело.

- Вам ясно, что я имею в виду? - настойчиво допытывалась Сара.

Надин кивнула и все тем же безучастным тоном произнесла:

- Вы, конечно, абсолютно правы. Но все не так просто. Моя свекровь очень больной человек, и у нее, по-моему, развилась болезненная неприязнь к тем людям, которые пытаются, как ей кажется, вторгнуться в наш семейный круг.

- Но Кэрол взрослая девушка! - с вызовом сказала Сара.