Глава 12.

— Что?

— Не услышала?

— Это не смешно, Луи.

— По-твоему, я шучу?

Парень продолжает выжидательно на меня смотреть, в то время как я готова вот-вот грохнуться на пол от напряжения. Он просит меня стать возле мишени, но я действительно надеюсь, что это просто дурацкая шутка.

— Может, ты всё-таки послушаешь меня? — снова спрашивает Луи. На его лице нет ни капли злости или раздражения — он чертовски спокоен, и это жутко пугает.

— Зачем ты это делаешь?

— Чтобы избавить тебя от страха, — чеканит он и кивает в сторону мишеней.

— По-твоему, это как-то поможет мне? — Я спрашиваю с заметной издевкой, чтобы не выдавать то, как сильно боюсь.

— Закрой ротик и иди туда, куда я сказал.

Что ж, отлично.

Я бросаю на него ненавистный взгляд и медленно направляюсь к указанному месту. Ноги тяжелеют с каждым шагом, и когда остаётся пройти совсем чуть-чуть, я резко останавливаюсь. Всё тело словно налито свинцом — тяжёлым, вязким, поэтому я не могу сдвинуться с места.

— Конорс! — кричит Луи, и я вздрагиваю. Его крик служит толчком для меня, поэтому я всё же собираю волю в кулак и становлюсь прямо перед мишенью, прикасаясь спиной к ней.

Он берёт несколько ножей и обходит стол. Делает несколько шагов вперёд, чтобы быть немного ближе, а потом гадко ухмыляется.

Мне чертовски, блять, страшно, и я ненавижу его.

— Ты боишься, Райли?

Я никак не отвечаю на этот глупый вопрос. Жмурюсь. Разве он не видит, как я напугана?

Томлинсон прицеливается и резко взмахивает рукой, так что я машинально отклоняюсь, не открывая глаз. Но громкий смех заставляет меня посмотреть на шатена, который всё ещё держит в руке нож, который собирался бросить.

Он… издевается?

— Вот это было очень грубой ошибкой, сладкая, — холодным тоном говорит он. Я выпрямляюсь и возвращаюсь в нужную для него позицию. Всё это кажется мне настоящей пыткой. — Если бы я всё-таки бросил нож, он бы уже проткнул тебе лоб. Поэтому. Никаких. Движений.

Я сжимаю челюсть и киваю, после чего снова закрываю глаза. Но Томлинсон снова кричит, и я готова умереть прямо на месте.

— Смотри на меня!

Я ахаю, когда нож летит в мою сторону и вонзается в мишень, чуть правее от моего бока. Грудь поднимается от тяжелого дыхания, и я громко сглатываю.

— Не отворачивайся, Райли! Ты должна посмотреть страху в лицо, чтобы избавиться от него!

Ещё один резкий взмах руки — второй нож застревает слева от моей шеи. Паника накрывает меня с головой, но голос голубоглазого понемногу приводит в себя.

— Будь смелее, Рай.

Ещё один нож.

— Ты должна побороть это.

А затем ещё.

— Должна стать бесстрашной.