Глава 15. Незнакомец
В этот момент дверь палаты открылась, и вошёл целитель в светло‑зелёном халате. Целитель — пожилой мужчина с седыми висками и внимательными карими глазами — тут же бросился к Ясмине. Его пальцы, украшенные кольцами‑проводниками магической энергии, засветились мягким золотистым светом.
— Лёгкое магическое отравление и ушиб ауры, — быстро определил он, проведя над ней светящимися пальцами. Линии его ауры — спокойные зелёные волны — мягко окутали Ясмину, сканируя состояние. — Ничего опасного, но пару часов отдыха обязательны.
Ясмина попыталась сесть, но целитель мягко надавил ей на плечо:
— Лежите. Восстановление идёт. Я активировал сеть целительных линий в стенах — она ускорит процесс.
Он сделал пасс рукой над хрустальным шаром у изголовья кровати. Шар вспыхнул бледно‑зелёным светом, и по комнате разлилась волна успокаивающей энергии. Ясмина почувствовала, как боль в плече отступает, а аура постепенно восстанавливает чёткость контуров.
Она закрыла глаза, восстанавливая силы и анализируя произошедшее. В памяти чётко отпечатались детали: аура некроманта — багровые пульсирующие волны с вкраплениями чёрного, характерные для практиков высшей некромантии; структура заклинания — сложная, с элементами иллюзии, чтобы скрыть подход, и некромантии ,основной удар, с примесью рунной магии для усиления эффекта; жезл — древний артефакт, судя по энергетическому следу: на нём читались отголоски десятков ритуалов, возможно, даже запрещённых; поведение спасителя — быстрая реакция, высокий уровень боевой магии, но при этом он не стал вступать в бой, а сразу эвакуировал её.
«Враги знают, насколько близко мы подобрались к правде, — подумала Ясмина. — Нападение не было случайным. Они отслеживали мои перемещения. И тот, кто меня спас… Кто он? Почему вмешался? И почему так быстро ушёл, не назвав себя?»
В этот момент дверь палаты распахнулась, и вбежал запыхавшийся Арон. Его волосы были растрёпаны, плащ перекосился, но глаза горели азартом. За ним в палату проник слабый запах уличных специй и чего‑то сладковатого — видимо, по дороге он успел заглянуть в кондитерскую.
— Ясмина! — он бросился к кровати. — Мне передали, что на тебя напали! Где этот гад? Я его сейчас…
Он достал из кармана горсть разноцветных кристаллов:
— Вот, смотри — это «веселящие искры». Не очень мощные, зато их много, и они здорово отвлекают!
Ясмина едва заметно улыбнулась:
— Спасибо, Арон. Но сейчас твоя задача — быть начеку. Тот, кто напал на меня, не остановится. И ещё… найди этого человека. — Она описала незнакомца в серебряном плаще. — Высокий, плащ с серебрянной вышивкой, напоминающей звёздную пыль, аура — мощная смесь боевой магии и целительства. И глаза… — она на мгновение задумалась, вспоминая, — ярко‑серые, с вертикальными зрачками, как у хищной птицы.
Арон выпрямился, на мгновение став серьёзным:
— Будет сделано. Я найду его. Подожди… — он замер, щёлкнув пальцами. — серебряная вышивка… Ясмина, а ты не думаешь, что это может быть тот же человек, который следил за домом Фрауста?
Ясмина резко открыла глаза:
— Что ты имеешь в виду?
— Помнишь, когда мы впервые обыскивали дом, мы заметили тень за окном? — Арон начал быстро жестикулировать, словно выстраивал в воздухе невидимую схему. Что, если он следил не за Фраустом, а за «нами»?
Ясмина задумалась. Воспоминания сложились в единую картину: та самая тень у особняка Фрауста — они тогда мельком заметила его; странное ощущение, что за ними кто‑то наблюдает, которое она списывала на пАронойю следователя; и теперь — спасение в критический момент.
— Возможно, — медленно произнесла она. — Если так, то он либо работает на кого‑то из заинтересованных сторон, либо преследует собственные цели. В любом случае, он знает больше, чем мы.
— А может, он просто добрый самаритянин? — подмигнул Арон, но тут же посерьёзнел. — Ладно‑ладно, понимаю. Будем искать.
— Найди его, — повторила Ясмина. — Но осторожно. Если он следил за нами, значит, умеет оставаться незамеченным. Используй своих информаторов среди уличных магов — кто‑то да видел человека в таком плаще.
— Будет сделано! — Арон выпрямился и отсалютовал. — А пока… — он достал из другого кармана колоду карт, — я буду охранять твой сон. Никто не подойдёт без моего ведома. И если что — сыграю с ним партию в дурака. Я, между прочим, чемпион квартала по карточным дуэлям!
Ясмина закрыла глаза. Усталость отступала, аура восстанавливалась. В голове уже складывался новый план: проанализировать следы нападавшего, проверить связи Эйнара с некромантами через архивы гильдии алхимиков и выяснить личность спасителя. Но теперь к этому добавилась ещё одна задача: понять мотивы таинственного незнакомца. Был ли он союзником? Или просто использовал их в какой‑то своей игре?
Арон тем временем начал напевать весёлую песенку, раскладывая карты веером. Его аура, яркая и жизнерадостная, создавала вокруг кровати своеобразный защитный купол — не магический, но всё же дающий ощущение безопасности. Где‑то в глубине души Ясмина понимала: с таким напарником даже самые опасные загадки рано или поздно будут разгаданы.
Ясмина с Ароном вышли из больничного крыла ближе к вечеру.
Ясмина чувствовала себя почти полностью восстановленной: аура обрела прежнюю чёткость, боль в плече почти не напоминала о себе — лишь иногда отдавала лёгким покалыванием при резких движениях. Она шла неторопливо, сканируя пространство магическим зрением — привычка, ставшая второй натурой. Перед внутренним взором мелькали ауры прохожих: тёплые оранжевые и жёлтые пятна горожан, спешащих домой; холодные синие вспышки ночных торговцев; редкие фиолетовые всполохи случайных магов. Всё было спокойно.
Арон же, как всегда, излучал жизнерадостность: насвистывал весёлую мелодию, подбрасывал и ловил на ходу разноцветные кристаллы «веселящих искр» — они вспыхивали в его ладони, словно миниатюрные фейерверки, — и то и дело поглядывал по сторонам с видом человека, готового к новым приключениям. Его аура, яркая и пульсирующая, напоминала праздничный салют — хаотичная, но притягательная, с вкраплениями золотистых искр удачи.
— Так, — Арон хлопнул в ладоши, и один из кристаллов, не удержавшись, взорвался крошечным радужным облачком. — Первым делом — лавки алхимиков! Потом — архивы гильдии. А потом… — он сделал эффектную паузу, — может, заглянем в «Серебряную кружку»? Говорят, там сегодня подают особый эль с добавлением лунного мёда — он не только вкусен, но и слегка усиливает магическое восприятие!
Ясмина едва заметно улыбнулась уголком губ, но ничего не сказала — лишь слегка покачала головой, продолжая изучать окружение магическим зрением.
Он не договорил. Из‑за угла здания, отбрасывающего длинную вечернюю тень, выступил высокий силуэт. Незнакомец в плаще с серебряной вышивкой — ткань мерцала, словно усыпанная звёздной пылью, — шагнул вперёд и откинул капюшон.
Перед ними стоял мужчина лет двадцати семи с бледным аристократическим лицом, высокими скулами и пронзительными серо‑стальными глазами с вертикальными зрачками, напоминающими кошачьи. Черты лица были тонкими, почти изящными, но в линии подбородка читалась твёрдость, а в складке губ — скрытая усталость. Его волосы, цвета тёмного серебра, были аккуратно зачёсаны назад, открывая высокий лоб.
Аура мужчины излучала ту же мощную, упорядоченную энергию — смесь боевой магии и целительства, что и при спасении Ясмины. Но теперь, при ближайшем рассмотрении, Ясмина заметила дополнительные слои: тонкий контур защитного поля — едва заметный, но прочный, с вкраплениями рун устойчивости; энергетический канал целительства — мягкий, пульсирующий, с оттенками бледно‑зелёного и серебристого; боевой слой — плотный, структурированный, с острыми гранями магических барьеров; след древней крови — слабый, но узнаваемый узор, напоминающий ветви родового древа.
— Милтон, — представился он, слегка склонив голову. Его голос был низким и ровным, с едва уловимым мелодичным тембром. — Прошу прощения за столь внезапное появление. Но я должен объясниться.
Арон замер с открытым ртом, забыв поймать очередной кристалл — тот упал на землю и рассыпался крошечными искрами. Он во все глаза уставился на незнакомца:
— Ого! — выдохнул он. — Так это точно вы! Тот самый, в плаще со звёздами! Ясмина, я же говорил, что видел его у особняка Фрауста!
Милтон перевёл взгляд на Ясмину. Его глаза, несмотря на холодный оттенок, смотрели внимательно и открыто, без тени угрозы.
— Я понимаю ваше недоверие, — продолжил он. — Но уверяю: я здесь не для того, чтобы навредить. Напротив — я хочу помочь вам найти убийцу.
Ясмина молча изучала его ауру магическим зрением, отмечая каждую деталь энергетического поля. Её собственные защитные контуры слегка напряглись, но она не подала виду.
— Говорите, — коротко произнесла она. — Мы слушаем.
Милтон сделал шаг вперёд, и плащ за его спиной чуть колыхнулся, рассыпая вокруг россыпь серебристых искр. Он положил руку на грудь, словно давая клятву:
— Я расскажу всё. Но прошу — давайте отойдём в более укромное место. То, что я собираюсь сказать, не предназначено для чужих ушей. Даже стены в этом городе иногда умеют слушать.
Арон подмигнул Ясмине:
— О, теперь точно будет интересно! Куда идём, мистер «звёздный плащ»?
Милтон слегка улыбнулся — впервые за разговор:
— Есть одно место неподалёку. Там нам никто не помешает.
Ясмина кивнула, принимая решение:
— Ведите. Но предупреждаю: если это ловушка…
— Это не ловушка, — твёрдо ответил Милтон. — И я докажу это.
Он сделал жест рукой, и в воздухе перед ними вспыхнула руна — маленькая, серебристая, с узором, напоминающим переплетение ветвей. Руна повисла на мгновение, затем растворилась, оставив после себя слабый аромат морозного леса.
— Это знак моей искренности, — пояснил Милтон. — Теперь вы можете быть уверены: я не лгу.
Арон потёр руки:
— Ну что ж, вперёд! Надеюсь, там есть что‑нибудь перекусить — я проголодался!
Милтон усмехнулся:
— Обещаю, что голод вас не побеспокоит.
Они двинулись следом за Милтоном, и тени на улице, казалось, расступались перед ними, открывая путь к разгадке тайны, окутавшей смерть Фрауста.