Глава 1: два идиота и леденец

День первый. Утро перед экзаменом.

— Госпожа замкапитан! Госпожа замкапитан!

Леонора медленно приоткрыла один глаз. Над ней, как назойливая муха, висело обеспокоенное лицо Сальвена. Она лежала на мягкой траве во внутреннем дворе штаба «Багрового Льва», закинув ногу на ногу и положив голову на сложенный плащ. Солнце припекало, ветер шевелил рыжие пряди, а во рту таял леденец со вкусом зелёного яблока.

Идиллия.

— Сальвен, — сонно протянула она, даже не открывая глаз, — если ты сейчас скажешь мне, что случилось что-то важное, я заставлю тебя чистить мои сапоги языком.

Сальвен побледнел. Он знал, что замкапитан не шутит. Или шутит? С ней никогда нельзя было понять наверняка.

— Но, госпожа... капитан просил вас присутствовать на церемонии распределения новичков. Сегодня важный день.

— Все дни важные, — пробормотала она, переворачиваясь на другой бок. — Иди скажи Фуего, что я заболела. У меня... простуда.

— Госпожа, но вы же здоровы..

— Тогда у меня магическая лень. Это смертельно.

Сальвен тяжело вздохнул, но спорить не стал. Он прекрасно знал, что Леонора Вермилион — гениальный маг, заместитель капитана, но при этом самый безответственный человек в королевстве. Если она не хочет что-то делать, её не заставишь даже угрозами.

— Хорошо, госпожа, — поклонился он и уже собрался уходить, как Лео вдруг села, зевнула и потянулась.

— Ладно, — сказала она, доедая леденец и хрустнув им. — Не хочу, чтобы брат потом ныл. Веди.

Она поднялась на ноги, отряхнула мундир от травинок и сунула руки в карманы. Мундир был расстёгнут на две верхние пуговицы — потому что ей было жарко, и ей было плевать на этикет. Алый плащ с вышитым львом небрежно болтался на плече.

Они направились к центральной площади, где уже собирались толпы зевак и новичков. Лео шла ленивой походкой, то и дело доставая из кармана очередной леденец — на этот раз вишнёвый.

— Госпожа, — осторожно начал Сальвен, — сегодня будут два необычных новичка. Говорят, один из них с четырехлистным гремуаром, парень по имени Юно. А второй... у него вообще нет магии.

— Нет магии? — Лео приподняла бровь, но без особого интереса. — И что, он собрался стать рыцарем с пустыми руками?

— Говорят, у него есть гримуар. Но магии нет.

— Странно, — протянула она, но тут же махнула рукой. — Впрочем, мне всё равно. Лишь бы они не лезли ко мне с вопросами.