Глава 1
Глава 1. Край площади
Поздний пражский вечер был не просто темным — он был густым, липким, пропитанным запахом мокрой брусчатки и далекого дыма. Аня шла, почти не видя дороги перед собой. Голова гудела после последнего сеанса: мальчик, который молчал два часа, а потом одним движением карандаша разорвал бумагу в клочья. Ей хотелось только одного — добраться до Карлова моста, вдохнуть холодный воздух с Влтавы и почувствовать, что мир все еще держится на каких-то осях.
Поэтому она свернула в переулок. Короткий путь. Глупый, детский, женский путь — как позже назовет это ее подруга. Но тогда в голове была лишь тупая усталость.
Тень от высокой стены монастыря съела последние признаки света. Шаги эхом отдавались от глухих стен. И вдруг — их стало больше. Не эхо. Другие шаги, быстрые, цепкие, сзади.
Сердце успело лишь судорожно рвануться, прежде чем ее резко рванули за ремень сумки. Она вскрикнула, больше от неожиданности, чем от страха. Страх накатил мгновением позже, ледяной волной, когда она увидела вторую фигуру, перегородившую выход из переулка.
— Кошелек, телефон, быстро! — сиплый голос прямо над ухом. Дыхание пахло пивом и агрессией.
Мысли превратились в белый шум. Руки сами потянулись к сумке, тряслись, не слушались. Второй, помоложе, уже шагнул к ней, глаза блестели азартно.
И тут — тишина.
Не абсолютная. Но все звуки как будто приглушились. Даже собственное дыхание Ани замерло в горле.
Он появился из ниоткуда. Из той самой черной дыры теней, куда даже свет фонаря не решался заглянуть. Просто материализовался.
Первое, что она успела отметить — не лицо, а движения. Это не была уличная драка с размашистыми ударами и криками. Это было что-то... инженерное. Хирургическое.
Первый нападавший, тот, что держал ее, просто странно ахнул и согнулся пополам, выпустив хватку. Раздался глухой, мокрый щелчок. Аня поняла — рука. Ему сломали руку.
Второй замер на долю секунды, прежде чем броситься. Ответом был резкий, стремительный рывок. Голова незнакомца со всего размаху встретилась со стеной. Звук был коротким и костным. Не крик, не стон — просто звук. Тело осело на землю, неподвижное.
Все произошло за десять секунд. Без единого слова.
Аня стояла, прислонившись к холодной стене, дрожь била ее мелкой дрожью, как в лихорадке. Мир плыл, как в густом тумане.
Он подошел.
Темное пальто, темные волосы. Лица почти не разглядеть. На руках — тонкие кожаные перчатки. Он не запыхался. Дышал ровно, спокойно.
— Вы можете идти? — голос был низким, бархатным, без тени напряжения или сочувствия. Просто констатация факта.