Глава 2. Эдриан
11 лет. Портленд
Чёртова эта жизнь.
Серьёзно, почему нельзя было остаться в Лос-Анджелесе? Там хотя бы всё было понятно: люди, выжженные солнцем улицы, даже шум был своим, родным. Там можно было раствориться в толпе, стать невидимкой, и никто тебя не трогал. А здесь всё какое-то чужое. Дома скалятся острыми крышами, улицы слишком тихие, а воздух... он какой-то влажный, липкий, пропитанный запахом мокрой хвои и чужой жизни.
Я медленно спускался по лестнице, ведя ладонью по перилам. Дерево под пальцами было слишком гладким, холодным. Я пытался заглушить глухое раздражение внутри, но оно ворочалось, как придавленный зверь.
— Эдриан, подойди на секунду.
Ну да, началось. «Официальное представление наследника».
Я спустился и сразу увидел их. Женщина в светлом и... девчонка. Совсем мелкая. Она стояла чуть впереди, вцепившись в край материнской юбки, но смотрела на меня так, будто я был диковинным экспонатом в музее. Прямо, в упор, не мигая. Это бесило. Обычно дети отводили взгляд, когда я смотрел на них так, как учил отец — тяжело и холодно.
Но эта... что она вообще хочет высмотреть?
— Эдриан, это наши соседи.
Девчонка вдруг сделала шаг ко мне. Резко, порывисто. И в этот момент я почувствовал его — густой, сладковатый аромат спелой вишни. Он был настолько сильным и необычным для ребенка, что я на секунду забыл, как дышать. Этот запах не был похож на дешевку из супермаркета, он ощущался как что-то натуральное, манящее и... опасное. Словно предупреждение, которое я проигнорировал. Она бесцеремонно протянула мне свою крошечную ладошку.
— Я Эми, а ты Эдлиан?
Я замер. Её рука висела в воздухе между нами, как вызов. Она смотрела так уверенно, что я на секунду потерялся. Её голос, этот детский дефект речи... «Эдлиан».
— Эдриан, — тихо поправила её мать, — она ещё не выговаривает «р».
Я просто кивнул. Не взял её за руку, не улыбнулся. Развернулся и пошел обратно наверх, чувствуя, как в затылок жжет её взгляд. Что-то внутри неприятно дёрнулось — остаточный инстинкт вежливости, который я тут же подавил. Мне не нужны друзья. Особенно такие «шумные».
В своей комнате я начал швырять вещи из сумки, просто чтобы занять руки. Открыл чемодан, закрыл. Футболки летели на кровать комом. И сам не заметил, как оказался у окна.