Глава 21

Утро ворвалось в лес ослепительным светом. Солнце, которое не показывалось три дня, теперь висело над соснами ярким холодным шаром, заливая всё вокруг голубоватым сиянием. Снег искрился так, что глаза резало даже сквозь тёмные очки.

Лиза стояла на поляне, где ночью они ставили палатки, и пересчитывала людей. Восемнадцать. Вчера было восемнадцать, когда они сбились в кучу. Сегодня — всё те же восемнадцать. Пятеро пропавших так и не нашлись.

— Связь есть? — спросила она у дяди Вити, который возился со снегоходом.

— Пробовал, — мужик сплюнул в снег. — Глухо. Видать, ретранслятор сдуло. Или наши далеко ушли.

Лиза достала свою рацию, покрутила колёсико частот. Тишина, только шипение.

— Значит, идём пешком, — сказала она. — Надо найти тех, кто отбился, и продолжить прочёсывать сектор.

— А девчонка? — спросил кто-то из охотников.

— Ищем параллельно. Если они ушли в ту сторону, где мы ещё не были, может, и на неё наткнёмся.

Дима подошёл сзади, протянул ей кружку с горячим чаем. Их пальцы встретились — и оба замерли на секунду. Лиза подняла глаза, встретила его взгляд и отвела первой.

— Спасибо, — сказала она ровно.

— Ночью холодно было, — ответил он так же ровно. — Ты как?

— Нормально.

Он кивнул и отошёл к группе. Лиза смотрела ему вслед и думала о том, что утро всё меняет. Ночью, в темноте, под вой метели, всё казалось простым и правильным. Сейчас, при свете дня, на морозе, среди людей, всё стало сложным.

— Лиса! — окликнул дядя Витя. — Снегоход завёлся. Могу проехать вперёд, поискать следы.

— Давай. Только осторожно, не уезжай далеко.

Мужик кивнул, газанул и скрылся за деревьями.

Лиза повернулась к группе. Восемнадцать человек стояли перед ней — уставшие, замёрзшие, но готовые идти дальше. Охотники с ружьями, студенты в модных, но непрактичных куртках, пара мужиков в ватниках, девушки в лыжных костюмах.

— Слушаем сюда, — сказала она громко, чтобы слышали все. — Идём цепью. Интервал двадцать метров. Я — в голове, Соболь — замыкающий. Если кто-то отстаёт или замечает что-то — кричите или машите руками. Не теряем друг друга из виду. Вопросы?

— А если снова буря? — спросила одна из девушек-студенток.

— Если снова буря — делаем то же, что вчера. Сбиваемся в кучу и ставим палатки. Но, надеюсь, обойдётся.

— А долго ещё идти? — спросил парень в очках.

— Пока не найдём пропавших или не выйдем на связь. Всё. Пошли.

---