Глава 2

Лес встретил их запахом прелой листвы, хвои и тишиной. Настоящей, глубинной, от которой у неподготовленного человека начинало звенеть в ушах. Лиза любила эту тишину. В ней всё становилось простым и понятным: есть задача, есть инструменты, есть люди. Нужно просто делать своё дело.

Отряд разбился на группы. «Дед» распределял сектора, сверяясь с картой на капоте УАЗика. Лиза стояла рядом, поправляя лямку рюкзака, и краем глаза следила за новичками. Те толпились в стороне, переминались с ноги на ногу — мёрзли, хотя утро было довольно тёплым. Только Дима, кажется, не мёрз. Он отошёл чуть в сторону, стоял на поваленном дереве, балансируя, и смотрел в лес с таким выражением лица, будто видел его впервые в жизни.

— Лиса, — окликнул её «Дед». — Берёшь сектор Б-4. Там овраг и ручей. Идёшь с...

Он замолчал, оглядывая собравшихся. Лиза похолодела. Только не это. Только не он.

— ...с Соболем, — закончил «Дед» и усмехнулся в усы. — Познакомитесь поближе. Что за позывной такой...

— Пётр Ильич, — Лиза понизила голос, чтобы никто не слышал. — Он же стажёр. Он даже рюкзак застегнуть не умеет. Я не могу с ним работать, он меня затормозит.

— А ты его научи, — «Дед» даже не посмотрел на неё, продолжая помечать что-то на карте. — Лиса, я не просто так вас свожу. У него глаза горят. И физика отличная. А ты... ты слишком зажата. Вам полезно друг на друга подышать.

— Я не зажата, я ответственна, — отрезала Лиза.

— Это одно и то же, когда перебарщиваешь, — «Дед» наконец поднял на неё глаза. В них было что-то тёплое и усталое. — Лиз, я тебя знаю три года. Ты лучшая. Но ты забываешь, что лес — это не только карта и компас. Лес — это ещё и чутьё. А у этого парня чутья, как у зверя. Я видел таких. Они ошибаются, нарушают, лезут куда не просят, но когда надо — находят. Потому что чувствуют. Дай ему шанс.

Лиза хотела возразить, но «Дед» уже отвернулся к карте, давая понять, что разговор окончен.

Она выдохнула. Ладно. Один день. Она выдержит один день с этим клоуном. Главное — держать его в узде и не давать отклоняться от маршрута.

— Соболь! — крикнула она, обернувшись.

Дима спрыгнул с дерева и подбежал к ней. Глаза у него и правда горели — как у щенка, которого впервые вывели на прогулку.

— Я, командор! — отрапортовал он и козырнул.

— Не называй меня командором, — Лиза закатила глаза. — Мой позывной — Лиса. Запомни. Идём в сектор Б-4. Будешь делать то, что я говорю. Никакой самодеятельности. Понял?

— Так точно, Лиса, — он снова улыбнулся. — А можно я вас буду называть Лисичкой?

— Нельзя.

— А про себя?