Глава 1
новая игра с азартом.
Коридор убойного отдела вонял табачным дымом, просроченным кофе и усталостью. Карина шагала уверенно, каблуки тихо стучали по плитке. В руке аккуратная папка, на губах лёгкая ухмылка. Волосы распущены, вишнёная рубашка выделялась на фоне её почти полностью чёрного образа. Она остановилась у двери с табличкой «УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК» и коротко вздохнула.
За столами сидели трое. Лысоватый мужчина в нелепом пальто и шляпе уткнулся в смартфон. Второй широкоплечий, с тёплым лицом, листал бумаги. Третий хмурый, небритый, в кожанке, с кружкой в руке. Именно на него Карина смотрела дольше всего.
Значит, это и есть Максимов.
— Доброе утро, — сказала она, входя и не дожидаясь приглашения. — Карина Гнездилова. Помощник следователя. Можете не хлопать.
Лысый уронил телефон и хлопнул глазами.
— Погоди... Гнездилова? Ты чья?
Карина чуть склонила голову, будто прислушиваясь к внутреннему голосу.
— Сестра того самого. Из вашего отдела. Ну, гения с великой миссией перепутать всё на свете.
— Это клевета! — Гнездилов вспыхнул.
Широкоплечий мужчина хихикнул, прикрыв рот ладонью. Макс же только медленно поднял на неё взгляд, и в его серых глазах вспыхнула едкая искра.
— Зачем ты здесь? — спросил он, лениво отставляя кружку. — Громов решил освежить интерьер?
Карина поставила папку на ближайший стол.
— Интерьер умеет читать дела, собирать улики и давать в морду, если надо. А ещё я не терплю идиотов, — она смерила Гнездилова взглядом.
Макс усмехнулся. Насмешка на его лице была привычной, но Карина увидела в ней нечто большее. Он явно не ожидал такого ответа.
— Посмотрим, как ты запоёшь через неделю.
— Не пою, я не ваш хор, — бросила Карина. — Хотя... если хотите, могу заорать «Стоять, подлиция!» как мой братец. У него вроде бы успех с этим.
Гнездилов замычал что-то невнятное и повернулся к монитору, фыркая, как обиженный морж.
В этот момент дверь снова открылась, и в кабинет вошла Лена. Чёрная юбка, светлая блузка, идеально гладкая причёска. Она остановилась, едва заметно приподняв брови при виде Карины рядом с Максом. Их взгляды пересеклись. Карина почувствовала холодное скольжение, как будто её только что оценила под микроскопом.
— Новенькая? — спокойно спросила Лена, приближаясь к столу.
— Карина. Помощник следователя. Надеюсь, буду полезна, — ответила она так же спокойно, но взгляд у неё был не девчачий. Прямой, уверенный, слегка колкий.
Макс, как ни странно, молчал. Просто смотрел. Карина чувствовала, он изучает её так же, как труп на месте преступления: не упустит ни одной детали.