Глава 2.

Тусклое утреннее небо пропускало в комнату бледный, почти безжизненный свет.
Я нехотя спустила ноги на холодный деревянный пол.
Соседняя кровать пустовала. Видимо, Анфиса уже ушла на занятия.

Я быстро привела себя в порядок, собрала волосы в небрежный хвост и накрасила губы красной помадой.
Многие считают, что я подбираю помаду под цвет глаз.
На самом деле всё наоборот.
Я просто привыкла подчёркивать то, что скрыть всё равно невозможно.
Надев форму, я вышла из комнаты.

Я немного опоздала, поэтому не услышала, о чём говорил историк в начале занятия.
Но теперь сидела и внимательно слушала объявление о Венце Стихий.

- Как многие из вас уже знают, через два месяца начнётся отбор на Венец Стихий.
По аудитории тут же прокатился возбуждённый шёпот.
Даже те, кто минуту назад смотрел в окно или откровенно скучал, подняли головы.

Венец Стихий был главным событием года. Для кого-то - шансом прославить свою семью.
Для кого-то - возможностью доказать собственную силу.
А для меня... Для меня это была мечта.

- Напоминаю для первогодок: Венец Стихий проводится раз в пять лет и является главным испытанием Академии Венца.
Победитель получает не только славу и признание королевства, но и право войти в Совет Магов после окончания обучения.

По залу прошлась новая волна шёпота.

- Испытание состоит из трёх этапов.
Первый этап - Отбор Стихий.
Участники должны продемонстрировать контроль над своей магией. Недостаточно обладать большой силой. Венец ценит тех, кто способен владеть ею.

Второй этап - Испытание Башен.
Участники проходят древние магические лабиринты, созданные ещё основателем академии.
Здесь проверяются не сила, а разум, выдержка и способность принимать решения.
Многие выбывают именно на этом этапе.

И наконец...

Третий этап - Арена Венца.

При этих словах аудитория окончательно затихла.
Даже я почувствовала, как быстрее забилось сердце.

- Финальное испытание. Поединки между сильнейшими участниками.
Только один из них сможет надеть Венец.

- Использование запрещённых артефактов карается немедленным исключением.

Намеренное убийство соперника запрещено.

Нападение на участников вне испытаний также запрещено.
И последнее правило.
Никто не имеет права отказаться от финального испытания.

Венец Стихий всегда казался мне далёкой мечтой.
Но сейчас, слушая историка, я впервые почувствовала, что до него действительно можно дотянуться рукой.

- Венец Стихий был создан двести лет назад основателем академии и с тех пор остаётся главной традицией королевства...

Я слушала вполуха, делая пометки в тетради.