Глава 1
1. Прибытие
Что на самом деле делает нас людьми? Здесь, на Бете Ниреры, мы знаем точный и прагматичный ответ на этот вопрос: вода, кислород, гравитация и масса на первый взгляд само собой разумеющихся вещей. Например, циркадные ритмы. "Ночь" — тот краткий промежуток перед тем, как их регулятор вновь вернет нас в вечный рассвет, — мое любимое время в Новом Когте. Можно представлять себе, что действительность — дурной сон, от которого я совсем недавно проснулась и сейчас спешу на работу к Вратам Церода.
Час был ранний. Неприлично ранний. Первая смена: в подкупольном городе ещё не выключили "ночь".
— Лиад! Лиад Нэвера!
Я нехотя обернулась на оклик. Начальница смены махнула мне рукой и подозвала поближе. Мы все здесь называли её Совой за широкое лицо и тяжелые, нависшие веки. А ещё за зоркость, с которой она высматривала очередную "жертву".
— Лиад, у тебя тремор в руках, и я вижу, как тебя заносит при ходьбе. Я не могу допустить тебя до работы.
Я выпрямила спину, пытаясь не отводить взгляд. Слои светоотражающего макияжа только подчеркивали шрамы, зато маскировали круги под глазами. Это придавало уверенности, а на эстетику мне давно было плевать. Мне, правда, хотелось верить, что то, что я чувствовала, — обычная усталость, а вовсе не аура.
— У моей матери тоже был синдром Сонклера, — продолжала Сова, и я вспомнила её настоящее имя. Её звали Ореста, и она служила здесь от самого основания Анклава. — Я знаю, как выглядит начало приступа.
Остатков моего Дара хватило, чтобы понять, что она чувствовала. Жалость и тревогу. Жалость ко мне, а тревогу — за себя. Если я запорю что-нибудь, у неё будут проблемы. Бедная Ореста, всегда столько напряга с этими Техниками.
— У меня уже год ремиссия, — прежней мне было бы стыдно, но тогдашняя врала уже не краснея.
— У синдрома Сонклера не бывает ремиссий, — вздохнула Сова, пробивая мой пропуск. — Оранжевый сектор.
Я оценила и дальновидность, и акт милосердия. Работа Техника — нижнее звено в пищевой цепочке Привратников, но Ореста понимала, что для многих из нас эта работа — последняя опора. Оранжевый сектор обычно выведен из строя, там требуется только рутинная проверка. А если Врата неактивны, то рядом нет ни Привратников, ни пассажиров. Можно благополучно пережить приступ, не пугая прохожих. Зрелище это не для слабонервных.