Глава 1
Гиперпространство давило на корабль, словно толща материи. Сознание расплывалось, терялось ощущение времени и пространства. Я боролась с тошнотой, цепляясь за остатки реальности. Рядом пыхтел Петров, сосредоточенно следя за показателями навигации. Мерцающие огоньки гибер-измерений плясали вокруг «Галлеи», словно рой светлячков. Но вот ощущение давления стало спадать, и корабль содрогнулся, возвращаясь в трехмерную реальность.
Мы зависли на орбите Земли. То, что предстало перед нами, мало напоминало цветущую планету из древних легенд. Безжизненный, выжженный шар, покрытым слоем пыли и пепла. На поверхности планеты виднелись кратеры, а атмосфера, согласно показателям приборной панели, была разреженной и с примесью ядовитых газов. «Галлея» задрожала, войдя в атмосферу и начав спуск к поверхности.
Двигатели ревели, пытаясь компенсировать турбулентность. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать корабль на верном курсе. Внизу, сквозь пелену пыли, просматривались руины древних городов - безмолвных свидетелей былого величия человечества. Наконец, нам удалось найти более-менее ровную площадку и совершить посадку. Но что-то было не так.
Внезапно, система предупреждения взвыла: «Обнаружена аномалия! Энергетический выброс, точка происхождения - руины в 10 километрах от корабля!» Сердце бешено заколотилось в груди. Куда бы не направились преступники -они явно к чему-то готовились. И это «что-то» было на древней, мертвой Земле.
- Петров, готовь скафандры, авто и оружие, - скомандовала я, быстро оценивая ситуацию. - Мы едем туда.
До точки добрались на полицейском космомобиле. Они шустрые, зараза! Чуть не пролетели конечную точку. Прибыв к месту, где потенциально скрывались преступники, мы вышли из космо, облаченные в защитные скафандры, и вступили на давно остывшую поверхность Земли. Пыль хрустела под ногами, и каждый шаг отдавался гулким эхом в разреженной атмосфере. Видимость была ограничена плотной завесой пепла, но навигационная система скафандра указывала верное направление. Шли молча, напряженно вглядываясь в окружающий пейзаж. Руины древних зданий возвышались, словно призрачные памятники ушедшей эпохе. Под ногами попадались обломки техники, останки сооружений и окаменелые предметы, напоминавшие о прошлом.
При приближении к источнику аномалии воздух начал вибрировать. Над руинами завис мерцающий неизвестными частицами туман, похожий энергетический кокон. Внутри, словно мухи в янтаре, просматривались фигуры.