Глава 2

Полёт к Марсу прошел в напряженном молчании. Мы понимали серьезность ситуации. Артефакт лежал в грузовом отсеке, как бомба замедленного действия. Петров неустанно следил за показаниями датчиков, а я пыталась хоть что-то узнать о пленном лидере.

Допросы не давали результатов. Он был словно запрограммирован на молчание, хотя о блокировке разума не было слышно уже более 1500 лет.

Прибытие на «Олимп» прошло без происшествий. Нас встретила группа ученых и сотрудников службы безопасности. Артефакт перенесли в специальную лабораторию, оборудованную по последнему слову техники. Лидера преступников забрали для дальнейшего допроса. Мы с Петровым прошли обязательную дезинфекцию и отправились в отведенные нам каюты. Чувствовалось, как в воздухе витает напряжение. «Олимп» был словно осажденная крепость, готовая отразить любую атаку и послужить на благо науки.

Не успели мы толком отдохнуть, как меня вызвали к главному исследователю станции, доктору Чен. Она сидела за огромным столом, уставленном мониторами, на которых мелькали графики и диаграммы. Её взгляд был встревожен.

- Командир «Галлеи», лейтенант Иванова, у нас проблемы, - сказала она, не здороваясь. - Артефакт... он активен. Мы не знаем, в чем его сила и способность, но энергетический фон вокруг него растёт в геометрической прогрессии. И ещё кое-что... Похоже, он реагирует на лидера преступников.

Не раздумывая, я бросилась в комнату допросов. Внутри, в окружении охраны, сидел мужчина, которого мы забрали с Земли. На вид он был совсем молодой - около шестидесяти лет при средней продолжительности жизни человека в двести. Его глаза были открыты, и он смотрел в потолок, что-то шептал на том же непонятном языке, что и в руинах на Земле.

Я хотела задать ему пару вопросов, и в этот момент сработала сигнализация. Завыли сирены, замигали красные огни. «Олимп» содрогнулся. На мониторах появилась надпись: «Критическое повышение энергетического фона! Начало процесса дезактивации!».

Мы кинулись к окнам, взглянуть в космос. Земля... она словно замерла в вакууме, такая далёкая и беззащитная. Но дело было не в ней. Вокруг Марса, словно внезапно проклюнувшийся рой светлячков, начали формироваться светящиеся сгустки энергии. Они пульсировали, мерцали, множились, сплетаясь в сложную, геометрически стройную сеть, окутывавшую планету. И «Олимп» находился в самом её центре.

Доктор Чен, запыхавшись, влетела в комнату допросов.