1 ГЛАВА

Дождь в Бангкоке не приносил прохлады. Он лишь превращал город в липкий, душный аквариум, где огни небоскребов расплывались разноцветными кляксами. Астия стояла у панорамного окна своего пентхауса на 42-м этаже, прижавшись лбом к холодному стеклу. Внутри квартиры было идеально: стерильная чистота, минимализм, запах дорогого диффузора с нотами сандала. И тишина, которая звенела в ушах громче, чем гроза снаружи.
Она посмотрела на свои руки. Тонкие пальцы, идеальный маникюр - работа мастера, приходящего на дом дважды в неделю. Мать настаивала, что даже в трауре «лицо семьи Ратанакит должно оставаться безупречным».
На комоде лежала старая, чуть потертая лента для волос - нежно-голубая, выцветшая от времени. Единственная вещь, которую Астия не убрала в коробку после похорон Сайи. Прошло два года, но пустота в груди Астии не затягивалась. Она стала её новой кожей.
Внезапно тишину разрезал резкий, неприятный звук - скрежет металла по стеклу. Астия вздрогнула и отпрянула от окна. Прямо за стеклом, на огромной высоте, где не могло быть ни карнизов, ни выступов, кто-то был.
- Какого черта... - прошептала Астия.
Секунду спустя стекло, которое должно было выдерживать ураганные порывы ветра, просто... растаяло. Оно не разбилось, а превратилось в густой черный дым, который всосался внутрь комнаты вместе со шквалом дождя. Астия зажмурилась, прикрывая лицо руками, а когда открыла глаза - застыла.
Посреди её идеально белого ковра сидела девушка.
Она выглядела так, будто только что пролезла через угольную шахту, а затем подралась с дюжиной кошек. Кожаная куртка в заклепках была распорота на плече, темные волосы спутаны, а лицо перепачкано чем-то, подозрительно напоминающим сажу. Но больше всего поражали глаза - они светились тусклым, ядовито-желтым светом, прежде чем принять обычный карий оттенок.
- Ну и дыра, - хрипло произнесла незнакомка, отряхивая капли воды прямо на дизайнерскую мебель. - Эй, хозяйка, у тебя есть что-нибудь покрепче этой ароматической хрени, которой тут воняет?
Астия онемела. Её мозг, приученный к логике и дисциплине, отказывался обрабатывать увиденное.
- Кто вы? Как вы сюда... здесь сорок второй этаж! - наконец выдавила она, нащупывая в кармане телефон, чтобы вызвать охрану.
- Ой, забудь про свои кнопочки, - девица рывком поднялась на ноги. Она была чуть выше Астии и излучала такую волну агрессивной, почти физически ощутимой энергии, что Астия невольно сделала шаг назад. - Твои качки внизу сейчас видят очень сладкий сон о повышении зарплаты. А я... ну, считай, что я твоя новая проблема. Меня зовут Вария.
Вария бесцеремонно прошла вглубь гостиной, оставляя мокрые следы. Она остановилась у бара, скептически осмотрела коллекцию вин Кая Ратанакита и, выудив бутылку за несколько тысяч долларов, ловко сбила горлышко об край мраморной столешницы.
- Ты! Положи это! - Астия наконец обрела голос, в котором проснулись стальные нотки её отца. - Я вызываю полицию. Живо убирайся отсюда, кем бы ты ни была - каскадером или сумасшедшей фанаткой.
Вария сделала долгий глоток, зажмурилась от удовольствия, а затем посмотрела на Астию с такой нескрываемой насмешкой, что ту бросило в жар.
- Полицию? - Вария расхохоталась. Звук был резким, как лай. - Детка, я только что сбежала из места, где полиция - это черти с раскаленными щипцами. Твои копы для меня как назойливые мухи.
Она подошла ближе, слишком близко, нарушая все границы личного пространства. От неё пахло грозой, жженой серой и... чем-то странно притягательным, похожим на запах земли после первого дождя.
- Знаешь, почему я здесь? - Вария понизила голос до шепота, её глаза снова на мгновение вспыхнули желтым. - Потому что ты фонишь. От тебя несет таким отчаянием и холодом, что я учуяла это даже из Бездны. Мои «коллеги» посчитали, что я слишком... мягкотелая для их круга. И решили, что лучшим наказанием для демона будет торчать рядом с такой ледышкой, как ты.
Астия почувствовала, как по спине пробежал холод.
- Ты... ты бредишь. Демонов не существует.
- Ага, и деда Мороза тоже, - Вария закатила глаза и плюхнулась на белоснежный диван, закидывая ноги на кофейный столик. - Короче, план такой: я живу тут, пока мои силы не восстановятся. Ты не мешаешь мне, я не жру твоих друзей. Справедливо?
- Нет! Это мой дом! Моя жизнь! - Астия сорвалась на крик, чего не позволяла себе годами.
- Ой, да какая это жизнь? - Вария обвела рукой пустую, холодную комнату. - Ты же мертвее, чем те, кто лежит на кладбище. Я вижу твою душу, Астия. Она как выжженное поле. Ты даже не злишься по-настоящему. Ты просто хочешь, чтобы всё это кончилось, верно?
Астия замерла. Слова демоницы попали в самую цель, пробив броню, которую она выстраивала годами. Внутри что-то надломилось. Гнев сменился резкой, острой болью.
- Ты ничего не знаешь обо мне, - тихо сказала она, и её голос дрогнул.
- Знаю достаточно, - Вария вдруг посерьезнела. Она встала и подошла к комоду, на котором лежала голубая лента Сайи. - Эта тряпка... Она пахнет не тобой. Она пахнет кем-то, кто ушел. И ты держишься за этот запах, как утопающий за кирпич.
- Не трогай это! - Астия бросилась вперед, пытаясь выхватить ленту, но Вария легко перехватила её запястья одной рукой. Рука демоницы была горячей, почти обжигающей.
- Слушай сюда, - Вария притянула Астию к себе так близко, что их носы почти соприкасались. - Мне плевать на твои страдания. Но мне не плевать на мою свободу. Мы привязаны друг к другу - буквально. Если ты сдохнешь от своей депрессии, меня затянет обратно в ад. А я туда не хочу. Так что теперь я - твоя тень. Будешь плакать - я буду над тобой издеваться. Будешь закрываться в себе - я буду выбивать двери.
Она отпустила руки Астии и снова ухмыльнулась, обнажив чуть более острые, чем у людей, клыки.
- А теперь покажи мне, где тут душ. И приготовься, принцесса. Твоя спокойная жизнь только что сгорела к чертям.