Том 1. Пролог

Неточтобы я забыл. Я, наверно, досихпорпомнюэтоместо, мнедажеснитсяэтотпейзаж, воткаксейчас.

Просто я немогувспомнить, когдапросыпаюсь.

Неточтобы я забыл. Нет, простонемогунайтиниодной   з а ц е п к и,   чтобывспомнить. В реальностинетничегонастолькоблизкого к томуместу, чтобы я вспомнил. Если я постараюсь, навернякавспомню, но я непривыкоглядыватьсяназад.

Ведь   н и ч т о   в моейповседневнойжизниненапоминает о человеке, которыйстоитпередомной.

– У тебяестьжелание?

Лицомужчины (илиженщины?), задавшегоэтотвопрос, постоянноменяется, перетекает в другиелица. Мойсонсозданмоимжесобственнымподсознанием, и всеже я немогуухватитьэтолицо. Я виделэтогочеловека, покрайнеймеремнетаккажется, ноонпохожнакаждогоизлюдей и в тожевремяабсолютнонепохожнинакого.

Кажется, тогда я далкакой-топассивный, безвредныйответ. Нонепомню, какойименно. В любомслучае, когдаонуслышалмойответ, топротянулмнекакую-токоробочку.

– Это «шкатулка», котораяисполняетлюбоежелание.

Да, послетогокаконсказал – похоже, этодействительношкатулка.

Я прищурился и вгляделся в шкатулку. Зрение у менянеплохое, нотемнеменееникакнеудавалосьеенормальнорассмотреть. Внутрибылопусто; этомнеказалосьстранным. Всеравночтодержатьзакрытуюкоробку с печеньем, которуюкогдапотрясешь, онагремит, а когдаоткроешь – тамничего.

Тогда, кажется, я спросилчто-толегкомысленное, типа «почемутыдаешьеемне?»

– Потомучтотымнеоченьинтересен! Я неразличаювас, людей, у васслишкоммелкиеотличия. Я немогусказать, гдетотчеловек, гдедругой, несмотрянамойинтерес к вашемуроду. Какаяирония, правда?

Я несовсемпонял, чтоонимел в виду, новялокивнул.

– Нотебя я могуотличить. Тебе, бытьможет, непонятно, чтоздесьтакогоособенного, ноэтогоболеечемдостаточно, чтобыпривлечьмойинтерес!

Я взглянулнадношкатулки. Конечно, тамничегонебыло, и всеженаменянакатилокакое-тонеприятноеощущение, котороесловнопотянуловсемоетелотуда, внутрь. Я поспешноотвернулся.

– Эта «шкатулка» выполнитлюбоетвоежелание. Любое, я небудувозражать. Я неостановлютебя, дажееслитвоежеланиеуничтожитвсечеловечество. Мнепростоинтересно, чеготы и другиетакие, какты, желаете.

Я что-тосказалтогда, и онулыбнулся.

– Хе-хе… нет, нет. Этонекакая-тоособаясила. Людиизначальноспособныисполнятьжелания, дляэтогоимдостаточнохорошеньковсепредставить. Я могулишьчуть-чутьподтолкнутьэтусилу.

Я взялшкатулку.

Разумеется, я незапомнилэтотсон, когдапроснулся.

Но я четкопомнил, что я тогда о немподумал. И этовпечатлениеоставалосьнеизменнымизсна в сон.

Какой-то этот тип…

…омерзительный, что ли?

Начальные иллюстрации