6

Jk: present

Несмотря на мои опасения, я успешно приблизился к шаттлу. Пилот сообщил мне, что я нахожусь на оптимальном расстоянии, и пришло время развернуться, что я и собирался сделать, плавно дрейфуя.

— КОНТАКТ! — внезапно выкрикнул пилот. — ДЖЕЙКЕЙ, ОСТОРОЖНО!

Мой напарник летел ко мне по баллистической дуге, лишённый возможности замедлиться или изменить направление. В следующий миг он врезался в меня. Я отчаянно пытался отбиться от него. Космос вокруг превратился в слепящий водоворот.

— Переключаемся в режим контактной поддержки, — быстро заговорил пилот. — Манипулятор активен. Держите объект в поле зрения!

Он был слишком близко.

Я увидел его лицо.

От прежнего Ви не осталось и следа. То, что смотрело на меня сквозь отражение визора, было тем существом, что я не единожды замечал в глубине глаз моего напарника.

На меня смотрело нечто отвратительное, что на мгновение я замер в ужасе. Крики пилота отрезвили меня.

— ДЖЕЙКЕЙ! НЕ ДАЙТЕ ЕМУ ДОБРАТЬСЯ ДО ШЛЕМА! МАНИПУЛЯТОР ГОТОВИТСЯ К ЗАХВАТУ!

Неизвестно, сохранило ли существо память Ви, но оно прекрасно знало, где мое уязвимое место. Его пальцы потянулись к соединению шлема и воротника.

Я боролся изо всех сил, понимая, что всё зависит от того, получится ли у меня оттолкнуть его. До этого момента я сопротивлялся вращению, но теперь осознал, что у меня есть один шанс на победу. Я включил половину реактивных двигателей моего скафандра.

— Манипулятор, перехват! — скомандовал пилот. — Цель — захват ременного узла на левом бедре!

Вращение усиливалось. Силы, тянущие нас в разные стороны, становились невыносимыми. Краем сознания я чувствовал, как конечности слабеют, а зрение темнеет.

Но это существо держалось хуже.

Наконец его хватка ослабла, затем сорвалась.

Оператор манипулятора ловко подхватил меня.

— ДЖЕЙКЕЙ, ДЕРЖИТЕСЬ. МЫ ТЯНЕМ ВАС К ЛЮКУ! — прозвучал голос пилота в моих ушах.

Последнее, что я помню перед потерей сознания, было чудовищно искаженное лицо моего напарника, уносимого в бездну космического пространства.

Но перед тем как я закрыл глаза, мне почудилось всего на мгновенье. Всего на долю секунды я увидел в этих страшных глазах отражение своего брата-близнеца.

В тот короткий момент на меня в последний раз посмотрел Ви.

Jk: past

— Знаю, что спрашиваю это довольно поздно. Но как у тебя на личном фронте? — спросил я у своего напарника спустя 9 месяцев нашего совместного проживания на космической станции. — Сейчас ты влюблен в кого-нибудь?

Ви отбросил в сторону чертежи и приблизился ко мне.