Глава 1
ДОЛГ
Воздух в кабинете пах дорогим кожаным креслом, сигарным дымом и абсолютной властью. Лука Вольте не повышал голоса — в этом не было нужды. Тихий, ровный тон его баритона заставлял колени подкашиваться у самых стойких.
— Твой брат должен мне триста тысяч, — произнёс он, глядя на стакан виски, а не на дрожащего человека напротив. — Он просрочил платеж. На неделю.
— Я... я всё улажу, м-мистер Вольте, — запинаясь, выдохнул тот.
— Уже улажено, — Лука наконец поднял глаза. В них не было ни злобы, ни удовольствия. Только факт. — Его долг теперь твой. И у тебя есть ровно один актив, который меня заинтересовал.
Он кивнул одному из охранников. Дверь открылась.
В кабинет вошла она.
Последний танец всегда был адреналином. Не от желания, а от освобождения. Музыка, громкая и тупая, отстукивала последние удары в такт моим движениям на шесте. Я отрабатывала номер на автопилоте. Красиво, технично, холодно. Моё тело — это инструмент, отлаженный до совершенства. Аплодисменты из зала — фон, белый шум. Я ловила себя на мысли, что уже не различаю лица. Только смазанные пятна в дыму, жадные глаза и протянутые руки с купюрами.
Смена закончилась. В раздевалке пахло потом, дешёвым парфюмом и усталостью. Я накинула короткое чёрное платье поверх сценического белья — моя «улица» начиналась в трёх метрах от служебного выхода. Именно там они и поджидали.
— Меган, солнышко, ну куда же ты? Всего один танец, в ВИП! Цену назовешь любую!
Их было трое. Постоянные. Уже напившиеся, наглые, от них пахло дорогим коньяком и пошлостью. Один, лысый, с тяжёлой золотой цепью, пытался обнять за талию.
— Я сказала нет. Смена кончилась, — мой голос звучал плоским, уставшим металлом. Я попыталась обойти.
— Ага, кончилась! — второй, помоложе, с хищной ухмылкой, перегородил путь. — Для таких, как мы, твоя смена никогда не кончается.
Его пальцы впились мне в бедро. Это был уже не намёк, а действие. Что-то внутри, долго копившееся — месяцы унижений, тысячи «нет», проигнорированных, вся эта грязь и усталость — сорвалось с цепи.
Я не кричала. Кричать бесполезно. Я резко рванулась, локтем — в солнечное сплетение первому. Он ахнул, выпустил меня. Второй попытался схватить за волосы. Я извернулась — годы танцев и растяжки давали невероятную пластику — и со всей силы ударила коленом туда, куда целился его наглый взгляд.
Тихий, противный вопль. Он сложился пополам. Третий отпрянул, замер. Я не стала ждать, развернулась и побежала. Короткое платье мешало, каблуки стучали по асфальту, выбивая ритм паники.