Тень на пороге

Прошло две недели, но запах его парфюма - смесь дорогой кожи и холодного сандала - казалось, навечно въелся в обшивку старых стульев кафе. Марио возвращался каждую ночь. Ровно в 01:15, когда трасса замирала, его черный «Кадиллак» бесшумно возникал на парковке.

​Он всегда садился на то же место. Всегда заказывал тот же кофе. И всегда смотрел на неё так, будто она была единственным живым существом в этом мертвом мире.

​- Ты сегодня бледная, Анна, - его голос разрезал тишину кафе. Он не спрашивал, он констатировал факт. Его рука в безупречной манжете лежала на стойке, и Анна невольно засмотрелась на его шрамы на костяшках. Они заживали, но на их месте появлялись новые.

​- Мало спала. Гроза мешала, - соврала она, расставляя чашки. На самом деле ей мешали мысли о нем. О том, почему такой человек тратит свои ночи в дешевой забегаловке.

​Марио едва заметно усмехнулся.
- Гроза... или страх?

​Он медленно потянулся через стойку. Анна замерла, её сердце пустилось вскачь. Она ждала чего угодно: грубости, приказа, но он просто заправил выбившуюся прядь её волос ей за ухо. Его пальцы были горячими, а взгляд - таким тяжелым, что у неё подкосились ноги.

​- Тебе не нужно меня бояться, маленькая Анна. Пока ты смотришь на меня так, как сейчас... ты в безопасности.

​В этот момент дверь кафе с грохотом распахнулась. Ввалились двое мужчин в косухах, явно перебравшие с адреналином и чем-то покрепче. Они не заметили Марио, сидевшего в тени.

​- Эй, красавица! - крикнул один, направляясь к стойке. - Свари-ка нам чего-нибудь бодрящего. И, может, поболтаем? Скучно тут у тебя.

​Анна напряглась, привычно натягивая маску вежливости.
- Кафе закрывается через пять минут, ребята. Я могу налить вам кофе с собой.

​- А мы не хотим с собой, - парень нагло оперся локтями о стойку, потянувшись к её руке. - Мы хотим...

​Он не договорил.

​Воздух в кафе словно превратился в жидкий азот. Марио не встал. Он просто медленно повернул голову. Его лицо, до этого почти мягкое, превратилось в маску из застывшего камня.

​- Она сказала, что кафе закрыто, - произнес он. Тишина, последовавшая за этими словами, была страшнее крика.

​Парни обернулись, собираясь огрызнуться, но слова застряли у них в глотках. Они увидели не просто мужчину. Они увидели смерть в дорогом костюме. Марио даже не поднял руки, но один из его охранников, который всегда оставался в тени на улице, уже стоял в дверях, держа руку за пазухой.