LI

Следующие несколько дней прошли в лихорадочной активности. Вилла превратилась в настоящую крепость. Руслан удвоил, а затем и утроил охрану, ввёл режим строгого пропуска и круглосуточное патрулирование периметра с помощью дронов. «Призрак» работал не покладая рук, пытаясь выйти на след женщины из бункера через найденный жетон.

Рита физически оправилась быстро — синяки на шее сошли, дыхание выровнялось. Но психологически она была на грани. Каждая тень заставляла её вздрагивать, каждый неожиданный звук — хвататься за спрятанный пистолет. Она почти не спала, а когда забывалась на час-другой, её будили кошмары, в которых женский голос шептал: «Вернись домой, «Корс».

Руслан не отходил от неё ни на шаг. Он работал из дома, проводя совещания по защищённой видеосвязи. Он был её скалой, её якорем в этом шторме панических атак и воспоминаний. Он не пытался успокаивать пустыми словами. Он просто был рядом. Его присутствие было единственным лекарством, которое хоть как-то помогало.

Однажды ночью её разбудил особенно жуткий кошмар. Она проснулась с криком, вся в холодному поту, сердце колотилось так, что казалось, выпрыгнет из груди.

— Всё хорошо, я здесь, — его голос прозвучал сразу же, твёрдый и спокойный. Он уже сидел на краю кровати, его рука легла на её вздрагивающее плечо.

— Она... она была здесь, — выдохнула Рита, сжимая простыню побелевшими пальцами. — Я слышала её.

— Никого нет, — он уверенно провёл рукой по её спине. — Это просто сон. Ты в безопасности.

Она позволила ему прижать себя к груди, прислушиваясь к ровному стуку его сердца. Постепенно дрожь утихла.

— Я не могу так больше, Руслан, — прошептала она ему в грудь. — Я превращаюсь в загнанного зверя. Я не могу сидеть сложа руки, пока они охотятся на меня. На нас.

— Мы не сидим сложа руки, — он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Его лицо в свете луны было серьёзным. — Мы готовимся. Но тебе нужно прийти в себя. Ты бесполезна в бою, если не владеешь собой.

Она знала, что он прав. Но знать и принять — разные вещи.

— Мне нужно действовать. Найти её.

— Мы найдём. Но не ты одна. Мы — команда. Помнишь?

Он лёг рядом, и она прижалась к нему, ища защиты в его тепле. Впервые за много дней сон сморил её быстро и без кошмаров.

---