ГЛАВА19- «Попытка переманить.»
«Никогда не отправляйся в путешествие с тем, кого не любишь.» — Эрнест Хемингуэй.
Сильверплейн встретил Крис не просто тишиной, а гулкой, настороженной пустотой, будто город затаился и наблюдал из-за прищуренных ставней. Воздух здесь был другим — не провинциально-ленивым, а напряжённым, словно пропитанным невидимыми правилами, которые не полагалось нарушать. Она ехала медленно, открыв окно, впуская прохладу чужого вечера, и останавливалась возле редких прохожих, стараясь растопить лёд самой открытой улыбкой.
— Простите, вы не подскажете, где здесь живут Харрингтоны?
Реакции были словно отрепетированы. Люди либо пожимали плечами с преувеличенным безразличием, либо отвечали слишком поспешно, отводя глаза:
— Не слышали о таких.
— Впервые слышу.
— Здесь таких нет.
Это было не просто незнание. Это был ритуал отрицания. Слишком одинаково. Слишком отработанно. К третьему отказу в глазах Крис вспыхнуло не просто недоумение, а холодное, цепкое подозрение. К пятому — улыбка с её лица исчезла без следа, сменившись упрямой, твёрдой решимостью.
Она свернула к местному полицейскому участку — ухоженному, почти игрушечному зданию с аккуратно подстриженными кустами и флагом, трепещущим на ветру. Внутри пахло кофе и старыми бумагами. Дежурный офицер, молодой и чрезмерно вежливый, выслушал её с профессиональным бесстрастием. Она спрашивала о Дэниеле, о любом возможном адресе. И о адресе Харрингтонов.
Ответы были гладкими, как отполированный камень: вежливыми, формальными и абсолютно пустыми.
— К сожалению, такой информацией не располагаем.
— Попробуйте поискать в частных кварталах на севере.
— В Сильверплейне много закрытых сообществ.
Но Крис была не из тех, кого можно отмахнуть. Она ловила мимолётные взгляды, паузы, едва уловимые интонации. Сквозь каменную стену вежливых отказов пробивались обрывки истины. Не адрес. Не точку на карте. Но направление. Примерное. На север.
Она снова села в свой белый Ford Escape и поехала дальше, сердце сжимаясь от тревоги за кузин. Пейзаж за окном медленно менялся. Уютные домики с верандами уступили место высоким, глухим заборам. Затем заборы сменились каменными стенами, увитыми плющом. Дорога стала шире и пустыннее, а дома по её сторонам превратились в настоящие особняки, утопающие в глубине участков, скрытые частоколами вековых дубов и кедров. Это был уже другой Сильверплейн — закрытый, холодный, дышащий деньгами и отстранённостью.