Запах свободы
Неделя пролетела незаметно. Лиам привыкал к новому распорядку, к урокам, к постоянному присутствию слуг. Но главное — он привыкал к той тихой, холодной искре, что теперь всегда тлела где-то в глубине его существа. Она стала его тайным спутником, его внутренним светом во тьме этого чужого мира.
Искра не делала его сильнее — по крайней мере, он этого не замечал. Она делала его внимательнее. Он стал замечать то, чего раньше не видел: как Вильям чуть заметно напрягается, проходя мимо некоторых дверей; как Лола иногда замирает, прислушиваясь к чему-то, чего он не слышит; как Кайл отводит взгляд, когда речь заходит о прошлом. Мир вокруг него стал объёмнее, глубже, наполненным скрытыми смыслами.
Именно поэтому, когда однажды утром Вильям объявил, что Его Сиятельство желает видеть наследника, Лиам не удивился. Он словно чувствовал, что должно произойти что-то важное.
Кассиан ждал его в малом кабинете — комнате, которую Лиам ещё не видел. Здесь было светлее, чем в мрачной библиотеке. Высокие окна выходили в сад, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь плотные шторы, рисовали на паркете золотые полосы. Отец стоял у стола, разглядывая какую-то карту.
— Ты изменился, — без предисловий произнёс Кассиан, даже не повернувшись. — Я чувствую это. Твоя кровь... она заговорила.
Лиам не знал, что ответить. Отрицать было бессмысленно. Он просто кивнул.
— Это хорошо, — продолжил отец, наконец оборачиваясь. Его ледяные глаза внимательно изучали сына. — Ты сделал первый шаг сам. Без моей помощи. Это дорогого стоит. Но сидеть в четырёх стенах и слушать скучные лекции о древних языках — не единственный способ познать себя.
Он сделал паузу, и Лиам почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло в предвкушении.
— Ты хочешь увидеть город? — спросил Кассиан, и в его голосе послышалась едва уловимая насмешка. — Настоящий город. Не тот, что показывают по телевизору в твоей старой жизни, а тот, что дышит, живёт, пульсирует?
У Лиама перехватило дыхание. Город? Выйти за стены этого замка? Увидеть мир, от которого его оторвали?
— Да, — выдохнул он, не в силах сдерживать эмоции. — Очень.
— Тогда сегодня ты отправишься в Ноктерну — столицу этих земель. Не один, конечно. С тобой будет охрана, и ты будешь подчиняться их указаниям беспрекословно. Это не прогулка, Лиам. Это — испытание. Ты увидишь наш мир таким, какой он есть. И, возможно, поймёшь, почему я забрал тебя из того, другого.
---