Глава 31.

Они шли по знакомым улицам, мимо аккуратных витрин и кофейни, где Лия когда-то пила латте, обсуждая пустяки. Но теперь каждый шаг по родному тротуару отзывался в ней глухой тревогой. Город казался декорацией к старому фильму: слишком плоским, слишком солнечным. Её настоящая жизнь, полная теней, крови и тяжёлого дыхания Айленда, осталась там, за барьером, и именно туда теперь тянулось её сердце.

— Ты знаешь, я до сих пор не могу понять одного, — Лия нарушила тишину, когда они свернули на тенистую аллею, ведущую к богатому кварталу. Её голос на фоне мирного щебета птиц прозвучал чужеродно. — Твоя мать — Лилит. Твой отец... Падший.

Она произнесла последнее слово почти беззвучно, словно боясь, что небо Элмвуда разверзнется от такого святотатства.

— Ты преодолела преграду Аримана в один миг. Почему ты не можешь просто щелкнуть пальцами и всё исправить? Зачем нам идти к Дориану, если у тебя такая власть?

Тейя остановилась у края идеально подстриженного газона. В своей внеземной красоте она выглядела здесь как экзотическая птица, случайно залетевшая в клетку к воробьям.

— Потому что я не могу, Лия. Сила — это не всегда свобода, — Тейя повернулась к ней, и в её глазах отразилась тень чего-то древнего. — Я так долго пыталась взломать печать Каина, что в итоге... заразилась ею. Часть проклятия теперь течет в моих жилах. Оно — причина, по которой я всё еще жива спустя тысячелетия, но оно же — моя тюрьма. Если проклятый возжелает чего-то слишком страстно, судьба неизменно бьет наотмашь. Я боюсь, Лия. Боюсь, что если попытаюсь созидать сама, то создам монстров еще более жутких, чем эти. Моя созидательная сила теперь идет только через тебя. Ты — мой фильтр.

Лия замерла, глядя на свои ладони.

— Я даю тебе только ту часть, которая была моей с рождения. Проклятие тебя не коснулось.

— Даже когда я тронула печать? — быстро спросила Лия, вспоминая холодный ужас того момента.

— Даже тогда. Со мной это тоже произошло не сразу... нужно время, чтобы тьма пустила корни.

Узкая дорога, петляющая между особняками, наконец привела их к подъездной аллее. Кусты здесь были выстрижены с хирургической точностью, а воздух казался неподвижным, словно время в этом месте решило замедлиться.

— Он здесь, — прошептала Тейя, и Лия заметила, как та едва заметно подобралась, теряя свою привычную невозмутимость. — Дориан. Он... он не просто сильный, Лия. Он — крепость, созданная мною. И он харизматичен. Смотри, не поддайся его уловкам.

​Лия повернулась к ней.