Глава 3

Ночь липла к телу вязким кошмаром. Элиан бежал по коридору, не оборачиваясь. Взгляд преследовал его, куда бы он ни свернул — тяжёлый, омерзительный, будто оставлял на коже грязный след.

Все двери были заперты. Каждый новый поворот приводил обратно к одной и той же вазе, одной и той же картине. Лестница исчезла вместе со всем первым этажом. Дом замкнулся в бесконечную петлю.

Человека, наблюдавшего за ним, нигде не было видно. Ни в тёмном углу, ни за шторами, ни за очередным поворотом. Но Элиан знал — он смотрит. Наблюдает. Изучает. Ждёт подходящего момента, чтобы наконец выйти из мрака.

Юноша открыл глаза слишком резко — свет из окна больно ударил по ним. Он сел на кровати и дышал так быстро, словно весь воздух в комнате вот-вот закончится. Дрожащие ладони легли на плечи. Элиан качался из стороны в сторону, пытаясь убаюкать себя после кошмара. На миг ему показалось, что сердце не выдержит этого бешеного ритма и просто остановится.

Ноги ощущались слишком слабыми, когда он медленно поднялся с кровати. После вчерашнего вина желудок мутило. До стола Элиан добирался мучительно долго. Стакан воды выскользнул из руки и разбился вдребезги. Вода тут же впиталась в обшарпанный паркет.

— Почему?.. — шёпот предназначался лишь ему самому. — Я же оставил его возле кровати.

Элиан поднял мокрый платок жены и осторожно стряхнул с него осколки. Ком подступил к горлу так резко, что стало трудно дышать. Лоскут шёлка должен был лежать по меньшей мере в метре от того места, где он его нашёл.

Взгляд метнулся к окну. «Может, сквозняк», — мелькнуло в голове. Оно было закрыто.

Стук в дверь прозвучал неожиданно громко.

— Господин, принести завтрак в комнату? — Арден слегка пошатнулся, когда Элиан резко вцепился в его плечо.

— Ты заходил ко мне ночью? — зрачки юноши расширились, взгляд казался почти болезненным.

— Нет, господин.

— Кто-то другой заходил? Ты видел? Почему он... почему он лежал не там? — пальцы вместе с ногтями царапали ткань рубашки мужчины.

— Слуги отходят ко сну ещё до полуночи, — Арден осторожно взял юношу за запястье. — Вам нездоровится.

— Я не болен, — Элиан наконец отпустил дворецкого.

Арден коснулся ладонью его лба. Жара нет, мелькнуло у него в мыслях. Отчего-то Элиан тут же отвёл взгляд, слегка заалев.

— Хочу сладкого. Передай Рут, чтобы приготовила что-нибудь. Я спущусь позже.

Аромат яблочного пирога доносился даже до деревьев за окном. Рут поставила тяжёлый чугунный противень на стол и устало выдохнула.