VI

  Грозовые тучи уже были рядом. Совсем немного оставалось до бури. Уже скоро по крыше дома застучат миллионы маленьких, но шумных капелек.

Альфред покинул кабинет Филипа Найна, заявив, что желает пройтись и всё обдумать. Он зашел в свою комнату, минуя дверь Фелиции. Его воображение изобразило очень неудобную ситуацию – прямо перед тем, как пройти мимо спальни, доктор Тот натыкался на выходящую девушку, затем шла мучительно долгая тишина. Лицо Альфреда скривилось.

Смеркалось. Детали улицы постепенно скрывались за манящей и в тоже время отталкивающей темнотой. Эльза ходила по второму этажу, держа в руках свечку, она одаривала каждый уголок небольшим мерцающим огнивом. Её фарфоровая маска криво отражало пламя. Тянущая от подбородка до лба ярко-оранжевая линия показывала только половину фальшивой улыбки, остальная же часть спряталась за неизвестностью.

Вначале Альфред слышал глухие шаги по паркету, затем три стука свою дверь. Доктор сидел на кровати и, собравшись с мыслями, размышлял: «... как давно я не ощущал это противное чувство. О боже Фелиция, откуда у тебя эти письма? Кто пишет тебе такие слова? И зачем так улыбаться? Будить во мне?..»

- Входите, - произнес он монотонно.

Ручка от двери опустилась, и девушка со скрытым от всех глаз лицом вошла, увидев стоящего во весь рост доктора. Движением рук, напоминающее мольбу, он предложил служанке помощь, но та отказалась, ссылаясь на то, что это ее работа. Альфред вернулся в позу мыслителя, а Эльза поджигала свечки и светильник, прикрепленный к стене.

Доктор не ждал от девушки инициативы в беседе, и поэтому начал первым:

- Эльза, какие у вас были отношения с покойным? Каким он был работодателем?

Девушка опустила глаза, но Альфред этого не заметил.

- Простите, доктор. Я не знаю, что вам ответить. Он был хорошим человеком.

- «Хорошим» говорите. Зачем вы врете, Эльза? Наш разговор останется в тайне, если вы этого желаете.

- Доктор, у вас прекрасная профессия. Вы, должно быть, зарабатываете много денег. Зачем вы сюда приехали? – произнесла она, не отрываясь от работы. – Вы приехали, потому что так надо. Такой же ответ и у меня... На ужин курица, все внизу ждут только вас.

Эльза закончила и вместе со свечой отправилась на выход.

- Погодите. Прежде, чем вы уйдете, - Альфред поднялся и бросился в сторону девушки, поймав её за локоть, - ответьте хотя бы на один вопрос. Вы сегодня что-нибудь делали в кабинете Филип? Проветривали комнату или поливали растения?