Глава 8: «Ты отдалился»

Декабрь всегда пахнет по-особенному.
Не холодом — ожиданием.

Нью-Йорк был залит огнями, витринами и гирляндами так, будто сам город решил притвориться подарком. Красные банты на дверях, золотые шары под потолками бутиков, музыка, льющаяся отовсюду — от уличных музыкантов до дорогих ресторанов. Рождество было уже на пороге, а за ним — Новый год, с его обещаниями, которые почти никогда не сбываются.

Для Хелан это был очередной сезон показов.
Для индустрии — время больших денег.
Для неё самой — время, когда внутри было слишком шумно.

Она стояла за кулисами очередного рождественского показа Victoria’s Secret, закутанная в фирменный розовый халат, с чашкой чая в руках. Вокруг — привычный хаос: визажисты, ассистенты, модели, вспышки, смех, музыка. Кто-то примерял крылья, кто-то нервно поправлял чулки, кто-то записывал сторис.

— **Хелан, ты следующая через два выхода!** — крикнул координатор.

— Поняла, — спокойно ответила она.

Спокойно — внешне.
Внутри — всё иначе.

Она машинально достала телефон.
Сообщение от Ха Джуна было отправлено десять часов назад.

Она улыбнулась уголком губ и набрала ответ.

Ответ пришёл не сразу.

Он всегда приходил не сразу.

***

Ха Джун сидел в офисе агентства, листая планшет с графиком съёмок.
Плотно. Слишком плотно.
Дорама, рекламные контракты, фотосессии, интервью. Его имя было везде — и именно поэтому его жизнь больше не принадлежала ему.

— Ты видел, что сегодня снова в трендах? — менеджер бросил взгляд на экран телефона. — Victoria’s Secret.

Ха Джун поднял глаза.

— И?

— И конкретно она.
Француженка. Ламар.

Он ничего не ответил.

Менеджер вздохнул, откинувшись на спинку кресла.

— Послушай. Я скажу один раз.
Ты сейчас на пике. У тебя образ — сдержанный, благородный, «мужчина мечты».
А Victoria’s Secret — это другой нарратив. Слишком откровенный. Слишком… сексуализированный.

— Она не просто модель, — тихо сказал Ха Джун.

— Для публики — просто модель, — отрезал менеджер. — И если всплывёт, что вы близко общаетесь, это станет проблемой.

Он помолчал и добавил уже мягче:

— Я не запрещаю. Я предупреждаю.

Ха Джун кивнул.
И в этом кивке было больше усталости, чем согласия.

***

Музыка ударила в грудь.
Подиум вспыхнул светом.

Хелан вышла уверенно — как всегда.
Крылья за спиной, идеальная осанка, взгляд чуть поверх зала. Фотографы буквально следовали за ней объективами. Она чувствовала это кожей — внимание, вспышки, интерес.

В этот вечер она была одной из тех, кто открывал показ. А потом — одной из тех, кто его закрывал.

Мир действительно закружился.