16

В маленьком городке, что располагался среди снежных пустынь, непроходимых лесов и высоких гор, было неспокойно: его домишки объяла сильная метель. В одном из таких домов, отдалённом от других, всё ещё горел свет. За его окнами валили снежные хлопья, становясь частью пушистых сугробов. Внутри же его деревянные стены и полы были уложены шерстяными коврами.

Жанетт училась вязать на спицах, сидя под пледом у тёплого, потрескивающего камина и слушая бурление посвистывавшего чайника, как вдруг услышала, как хлопнула входная дверь под завывания холодного ветра. Не теряя ни минуты, девушка отложила свои инструменты для вязания и пошла встречать Октавию. Та отряхивала шубу, облепленную снегом, поставив сумку с продуктами на небольшой деревянный столик у окна.

– Наконец-то ты вернулась! Я уж переживать начала. Говорила же, самой мне надо было сходить, – раскрыв сумку, она стала выгладывать её содержимое: банку с листьями и сушеными ягодами, пару закруток и свежеиспечённый хлеб, ещё не успевший остыть в холоде.

– Нечего тебе по морозу да во вьюгу шастать. Тебя лечить – трав не напасёшься. Да и к тому же, малиновый чай не ты одна хотела. Надеюсь, вода вскипела?

– Вскипел он, вскипел уж давно.

Высыпав чай в заварник, Жанетт сняла воду с огня и, вылив её туда же. Уже через минуту комнату наполнил приятный аромат малины. Усевшись рядом с ней, Октавия, укутавшись в шаль, склонилась над заваркой. На её платье исчезли чёрные тона, теперь оно сливалась с половицами.

– М-м, какой прекрасный запах. Не зря в такую погоду к торговцу ходила.

Когда чай был готов и разлит по кружкам, они принялись пробовать свежесваренный напиток.

– Всё-таки недурное тут местечко, как считаешь?

– Да-а. Холодновато, правда. Зато красиво, тихо и соседи добрые. Как ты вообще это место нашла?

– Был у меня как-то давно один гость, леший. Кустарники хотел заколдовать, чтоб люд от леса своего отпугивать. Вот он и рассказал мимоходом об этом милом городишке, что в моей памяти засел. Только времени на него всё не находилось. К счастью, теперь этот гештальт закрыт, – закончив, ведьма вгляделась в окно, за которым бушевала непогода, – Знаешь, если к завтрашнему дню всё уляжется, мы могли бы прогуляться по здешним лесам. Говорят, здесь растут такие красивые пышные ели. Да и дров нарубить не помешает.

– Было бы славно. А-то засиделась в четырёх стенах. Я, того гляди, скоро вязать нормально научусь, если пряжа не кончится.