часть 5
Кира проснулась от того, что нога ныла так, будто в неё медленно вливали расплавленный металл. Сон оборвался резко, без перехода, и несколько секунд она не могла понять, где находится. Потолок — всё тот же, с длинной трещиной, похожей на молнию. Тусклый свет из коридора просачивался сквозь щель под дверью. Знакомая картина, ставшая за последние дни пугающе привычной. Но каждый раз после пробуждения в ней теплилась надежда, пусть и слабая, что всё это лишь кошмар, что она проснётся в своей постели, а боль в ноге окажется результатом неудобной позы во время сна. Но нет, реальность возвращалась безжалостно, напоминая о её заточении.
Она осторожно пошевелила ступнёй и тут же зажмурилась. Боль прострелила выше, до самого колена. Вчера она пыталась делать вид, что может ходить нормально, чтобы обмануть его, показать, что она сломлена и не представляет угрозы, но тело запоминало каждую неосторожность. Каждый шаг отдавался мучительной пульсацией, напоминая о её уязвимости. Она знала, что ей нужно разрабатывать ногу, двигаться, чтобы мышцы не атрофировались, но страх причинить себе ещё большую боль был сильнее.
В памяти всплыли обрывки прошлого — как будто кто-то листал старый альбом, полный светлых и тёплых воспоминаний, ставших сейчас невыносимо болезненными. Утро, когда она опаздывала на занятия по рисунку, и её спешка казалась концом света; запах свежесваренного кофе на кухне, смешивающийся с ароматом поджаренного тоста; отец, недовольно постукивающий пальцами по столу, упрекающий её в легкомысленности. Она тогда хлопнула дверью машины, уверенная, что эта ссора — всего лишь ещё один день их бесконечной войны за её будущее, за её право выбирать свой путь. Если бы можно было вернуться в ту минуту, она бы согласилась на любой колледж, на любые правила, лишь бы не оказаться здесь, в этом мрачном и чужом месте, в лапах безумца. Если бы она только знала, что её ждет, она бы упала к его ногам и молила о прощении.
За дверью скрипнула половица. Этот звук стал для неё сигналом тревоги, предвестником чего-то неизбежного.
Кира мгновенно замерла. Сердце ударилось о рёбра так сильно, что стало трудно дышать. Она попыталась успокоиться, сделать глубокий вдох, но воздух не проходил в лёгкие. Шаги приблизились, ключ провернулся в замке — медленно, словно человек по ту сторону не торопился, наслаждался самим процессом, смакуя её страх.