Глава 13. «Цена защиты»
В подвальных помещениях особняка царил полумрак — лишь редкие лампы бросали тусклые блики на бетонные стены. Марко шёл впереди, Бьянка — следом, сжимая в руке шарф, которым недавно останавливала ему кровь. Воздух был пропитан запахом сырости и металла.
Двое пленных сидели на холодных скамьях, руки скручены за спиной, лица скрыты капюшонами. Третий, как доложили охранники, не выжил при задержании.
Марко остановился в трёх шагах от них. Голос его звучал ровно, почти безразлично:
— Кто вас послал?
Молчание.
Он сделал шаг ближе. Бьянка почувствовала, как напряжены его плечи — не гнев, а холодная, расчётливая ярость.
— Вы знаете правила. Либо говорите сейчас, либо...
Один из пленных поднял голову. Капюшон сполз, обнажив седые виски и шрам над бровью.
— Ты знаешь, кто это, Марко. И зачем.
Бьянка вздрогнула. Голос звучал знакомо — будто она слышала его раньше, но не могла вспомнить где.
Марко замер.
— Лучано?
Старик усмехнулся.
— Вижу, память тебя не подвела. Жаль, что совесть — подвела.
— Ты обвиняешь меня в смерти Валерио? — Марко сжал кулаки. — После того, как сам...
— Я не обвиняю. Я *знаю*.
Бьянка шагнула вперёд.
— Что он имеет в виду?
Марко не ответил. Только взгляд его стал ещё холоднее.
— Говори, Лучано. Или я закончу то, что начал твой наниматель.
Старик рассмеялся — хрипло, без радости.
— Ты уже всё закончил. Когда позволил ей войти в твой дом. В твою жизнь. В твоё сердце.
Бьянка почувствовала, как кровь отхлынула от лица. *Он знает.*
— Ты следил за нами? — тихо спросила она.
— Мы следили за всем. За каждым шагом, за каждым взглядом. За тем, как ты рисуешь его портрет. Как он смотрит на тебя, когда думает, что никто не видит.
Марко резко повернулся к Бьянке.
— Уйди.
— Нет.
— Это не просьба.
Она встретила его взгляд — твёрдый, непреклонный.
— Ты обещал честность. Так будь честен до конца.
Тишина.
Лучано снова усмехнулся.
— Видишь, Марко? Она уже управляет тобой. И ты даже не замечаешь.
Марко сделал шаг к старику, схватил его за ворот.
— Последнее слово. Кто тебя послал?
— Тот, кто знает: любовь — это слабость. И кто готов использовать её против тебя.
Марко отпустил его, развернулся к Бьянке. В его глазах читалась борьба — между долгом, страхом и тем, что он всё ещё пытался отрицать.
— Ты должна уехать. Сейчас.
— Куда? — она вскинула голову. — В мир, где меня тоже найдут? Где я буду ждать, пока ты снова рискуешь жизнью?
— Это не обсуждается.
— А я не подчиняюсь приказам. — Она шагнула ближе. — Я остаюсь. И если тебе нужно сражаться — мы будем сражаться вместе.
Лучано захохотал.