Защитник

Дома Ирис ждал привычный ад. Стоило ей переступить порог, как из гостиной донесся резкий голос отца. Сегодня он был на взводе — видимо, очередная сделка сорвалась.
— Где ты была?! — он вырос перед ней, загораживая проход. — Опять возилась со своим металлоломом? Мать говорит, тебя видели в промзоне. Ты хоть понимаешь, что позоришь нас?
Ирис молча сжала лямки рюкзака, в котором лежала новая кожаная куртка. Она не хотела ссориться, она всё ещё чувствовала на губах вкус свободы после вчерашней гонки.
— Я просто гуляла, — тихо ответила она.
— Гуляла?! — влезла мать, выходя из кухни. — Ты ведешь себя как беспризорница! Мы решили: с этого дня ты сидишь под замком. А этот твой драндулет мы завтра же сдадим на свалку. Нам не нужны проблемы с полицией из-за твоих выходок.
В груди у Ирис всё похолодело. Свалка? Мотоцикл, который она собирала по винтику? Она открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в дверь настойчиво, но вежливо постучали.
Отец, ворча под нос, пошел открывать. На пороге стоял Ашер.
В их маленькой, душной прихожей он казался существом из другого мира. Идеально скроенное пальто, холодный взгляд и аура такой силы, что отец Ирис невольно сделал шаг назад.
— Добрый вечер, — голос Ашера прозвучал мягко, но в нем слышался звон стали. — Простите за поздний визит. Я пришел обсудить будущее вашей дочери.
— Вы... вы кто? — заикнулся отец, растеряв весь свой запал.
— Меня зовут Ашер. Я представляю интересы фонда, который поддерживает одаренных подростков, — он прошел внутрь, даже не дожидаясь приглашения, и бросил на Ирис короткий взгляд. — Мы заметили выдающиеся технические способности Ирис. Она теперь работает на нас.
Мать Ирис попыталась что-то вставить про «несовершеннолетнюю», но Ашер лишь слегка приподнял бровь.
— Я здесь не для того, чтобы спрашивать разрешения, — спокойно произнес он, и в комнате стало ощутимо холоднее. — Я здесь, чтобы убедиться, что Ирис созданы все условия для работы. Никаких домашних арестов. Никаких угроз в сторону её имущества. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Он положил на тумбочку в прихожей конверт, туго набитый купюрами.
— Это компенсация за беспокойство. Считайте это авансом за то, что вы больше не будете вмешиваться в её жизнь.
Отец Ирис посмотрел на конверт, потом на Ашера, и его глаза бегали от жадности и страха. Он замолчал. Тишина в доме стала абсолютной.
Ашер повернулся к Ирис. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то похожее на одобрение.
— Завтра в семь, Тень. Не опаздывай.
Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ирис смотрела на своих родителей — они стояли пришибленные, не смея даже пошевелиться. Впервые в жизни ей не было страшно в этом доме. У неё был защитник. И пусть она знала, что за эту защиту придется платить, сейчас это казалось самой выгодной сделкой в её жизни.