6 Верховный маг

— Миранда, я должна сейчас отойти, — сказала Ева мягко, усаживая заплаканную девочку на кровать. — Мы потом все выясним. Я скоро вернусь.

Миранда быстро кивнула. Ева вышла из покоев, захлопнула за собой дверь, вставила ключ в замочную скважину и дважды повернула его. Замок глухо лязгнул, отсекая ее комнаты от всего остального дворца. Ключ она тут же спрятала в складках платья.

Генри, ждавший в коридоре, без слов пристроился на шаг позади.

— Куда мы, Ваше Высочество? — спросил он, едва поспевая за ее стремительным шагом.

— К Бруно, — процедила Ева. — Выяснять, какого черта он себе позволяет.

Келья верховного мага располагалась в восточном крыле. Ева распахнула тяжелую дубовую дверь без стука, уже готовая с порога обрушить на старика весь свой гнев, — и тут же остановилась.

В кабинете, пропахшем жженым шалфеем, воском и старым пергаментом, Бруно был не один.

Напротив его стола сидели двое незнакомцев в темных строгих мантиях Академии: сухой мужчина с острым, хищным лицом и бледная женщина с таким надменным выражением, будто весь мир заранее казался ей недостаточно чистым.

При появлении принцессы оба плавно поднялись и поклонились.

— Ваше Высочество, — сказал Бруно, откладывая перо так спокойно, словно ее вторжение было самым обычным делом. — Какая неожиданность. Что привело вас ко мне в столь поздний час?

— Мне нужно поговорить с вами, мастер Бруно, — отчеканила Ева, даже не пытаясь скрыть лед в голосе. — Без посторонних.

Бруно чуть шевельнул пальцами.

Незнакомцы еще раз поклонились и беззвучно вышли, аккуратно притворив за собой дверь.

Остались только Ева, Генри и старый маг.

— Кто это такие? — сразу пошла в наступление Ева, упираясь ладонями в край его стола. — И что они здесь делают?

— Дознаватели из Академии, — спокойно ответил Бруно, сцепив пальцы в замок. — Видите ли, Ваше Высочество, иногда можно добиться цели, даже не нарушая прямого запрета. Вы запретили мне осматривать ту странную девочку из переулка. Я подчинился. Но как верховный маг цитадели я обязан реагировать на аномалии. Поэтому я запросил помощь.

— Я вам сказала, что не позволю ее трогать! Ни вам, ни вашим академическим шавкам. Если вы или ваши цепные псы хотя бы приблизитесь к ней, клянусь, мастер Бруно, вас вышвырнут не только из этой цитадели — из Академии тоже. Будете до конца жизни торговать дешевыми амулетами на рынке!

Лицо старого мага не изменилось. Он окинул ее долгим, тяжелым взглядом.