Глава восьмая. Сверкая в гневе очами и потрясая скипетром

— Приглашаю вас обоих в своё поместье, — произнёс барон. — Сегодня Хильда приготовила просто замечательный айершекке*. Будет грехом не поделиться им с дорогими гостями! Попьём чаю, ну и заодно расскажете, что вам удалось узнать за сегодня. Прошу, херр Хессель, проходите!..

Альбрехт послушно шагнул к открытым воротам. Остановив его уверенным движением руки, Эль сурово ответила:

— Херр комиссар торопится. У него слишком много дел, в отличие от вас, и он не может позволить себе чаёвничать средь бела дня...

— Не стесняйтесь, Альбрехт, — сладко, будто змей-искуситель, улыбнулся Дитрих. — Вы же комиссар, а не какой-то там рядовой инспектор. Можете и почаёвничать, как выражается ваша спутница. Дела никуда не денутся, это же не стремительно испаряющаяся первая любовь, ей-богу!

— Что ж, не могу отказать херру ба... — учтиво начал Хессель и громко ойкнул, когда Эль бесцеремонно наступила ему на ногу.

Ей повезло: глупая детская выходка ускользнула от внимания Дитриха, который как раз отвернулся, чтобы открыть ворота пошире. Альбрехт недоумённо посмотрел на неё, и Эль, прижав указательный палец к губам, шепнула:

— Уходите.

По Хесселю было видно, что он сражается сам с собой, пытаясь сделать правильный выбор: глаза сузились, на лбу пролегли глубокие морщины, рука крепче сжала брошенную Фрицем записную книгу. Наконец он протянул ладонь Дитриху и извиняющимся тоном произнёс:

— Прошу простить, херр барон. Мне ещё нужно встретиться с инспекторами.

— Вам одолжить повозку? — поинтересовался Дитрих.

— Благодарю, — с улыбкой ответил Альбрехт, кивнув на дорогу. — Пройдусь. Территория вашего поместья не так уж далеко от города, но какая здесь красота! Потрачу последний свободный час перед встречей, чтобы насладиться природой.

Он ушёл, не забывая вертеть головой по сторонам, якобы рассматривая посеревшие кусты и деревья. Когда же комиссар скрылся за поворотом, Дитрих разочарованно сказал:

— Ну и почему ты его отослала? Забавный же паренёк. С ним хотя бы весело было, а то ты сейчас весь разговор испортишь своим кислым видом...

Эль с вызовом посмотрела на него.

— С чего ты взял, что я буду с тобой разговаривать?

— Ой, да ладно тебе. — Дитрих махнул ладонью. — Сама же понимаешь, что я и так узнаю о том, куда и зачем ты таскала с собой милейшего Хесселя.

Эль прищурилась.