Глава девятая. Такая замысловатая игрушка не для неразумных детей

Посыльный, пришедший в поместье фон Ляйнингенов с наверняка печальной вестью, не был похож на тех мальчиков, что прислуживали барону за жалкие гроши. Быстрые уверенные движения, прямой взгляд и чёткие отрывистые фразы выдавали в нём бывшего солдата, чьи военные привычки давно и намертво въелись в его манеру поведения и образ мыслей. Войдя в холл, он не стал тратить время на бессмысленные приседания перед бароном и попытки завести светскую беседу, а лишь бросил короткое: «Вам нужно за город. Срочно» и отправился восвояси.

Дитриху, конечно же, никакие дополнительные объяснения были не нужны. Раздав пару элементарных указаний Готтвальду и Хильде, он залпом осушил бокал вина, причесал усы и вопросительно взглянул на Эль. Она пошатнулась, как после долгого морского путешествия и отвела взгляд.

Она не спала всю ночь, забившись в пыльный угол своей старой спальни, и не подпустила к себе даже Хильду, которая приходила под дверь несколько раз, настойчиво предлагая то кусок пирога и успокаивающий чай, то наполнить ванну, то выслушать всё, чем Эль хотела бы поделиться, — однако та, провалившись в полузабытье, не отреагировала ни на одно из жалобных увещеваний экономки.

К утру наплыв бурных эмоций схлынул, уступив место более приятному ледяному спокойствию — точнее, тотальному безразличию. Кое-как приведя себя в божеский вид, Эль через силу спустилась вниз и успела как раз к тому моменту, когда посыльный вошёл во дверь, а Дитрих вальяжно приблизился к нему с бокалом вина в одной руке и сигарой — в другой.

— Ну что? Едешь?

— Куда? За город? И что мне там делать?

Дитрих застегнул пальто.

— Возможно, тебе будет интересно узнать, что человек, который только что приходил, информирует меня обо всех новостях, связанных с «Мари», Видеманном и его щенками. И если в своей, несомненно, содержательной и выразительной речи он использует слово «срочно», то нам лучше подчиниться. — Он ухмыльнулся. — Всё ещё хочешь отстранить меня от дела? Или, может, наконец-то признаешь, что сотрудничать со мной не так уж и плохо?

— Этот человек даже ничего толком не объяснил! Откуда мне знать, что я не потрачу время зря?

— Ну как хочешь, — не стал спорить Дитрих. — Но потом не жалуйся, если я вдруг вновь окажусь впереди.

Этих слов хватило, чтобы Эль, вмиг позабыв о своём недомогании, решительно направилась к выходу.