Глава 248.

В отличие от того, как обычно описывают в легендах, вход в ад – это не голова монстра с зеленым лицом и клыками, и не огромные воротам, покрытые шипами, окруженные реками крови. На самом деле не было ни свирепых призрачных стражей, ни демонов-людоедов. Это был просто кратер.

Они поднялись на величественную гору Лофэн. Вершина горы представляла собой бескрайнюю равнину вулканического пепла и лавы. Ни деревца, ни травинки. Лава неслась бурным потоком вонючей крови, смешанной со сломанными конечностями, и пропитанная глубокой обидой, стекая с высоких отрогов горы в Реку Забвения. Любой призрак, упавший в эту реку, быстро терял силы, память и волю и не мог из нее выбраться.

В центре равнины находился огромный кратер, огромная дыра, внутри которой бурлила золотисто-красная раскаленная лава, способная все на свете превратить в пепел.

К входу в Ад тянулась цепочка призраков, ведущих обреченные души, которым уже был вынесен приговор. Достигая края кратера, они, один за другим прыгали вниз, как муравьи, сыплющиеся с края горшка.

Се Би Ань и Фань У Шэ некоторое время наблюдали за этой процессией. Се Би Ань заволновался. Раньше, когда они с Чжун Куем приходили в ад, у учителя был жетон Небесного Мастера. С этим жетоном они могли свободно входить в ад и выходить из него, а также свободно перемещаться по самой Преисподней. Но сегодня все было иначе. Если их жетон сегодня не сработает, они нырнут прямо в лаву, после них даже маленькой косточки не останется.

- Чтобы попасть в ад, призрачный посланник при входе должен предъявить жетон Яньло, и официальный документ. Жетон нужен для прохода через барьер, официальный документ - для подтверждения личности грешника. Без них мы попадем не в ад, а прямо в магму, - Се Би Ань сделал паузу и продолжил. – Без жетона и официального документа нельзя ни войти, ни выйти.

Причина, по которой они не могли использовать жетон короля Цинь Гуана, заключается в том, что официальные документы можно подделать, жетон - нет. В случае провала они подставили бы короля Цинь Гуана, поэтому им придется рискнуть, используя жетон чиновника Цуй Цзюэ. Если Цзян Цуй Лянь уже заблокировал жетон Цуй Цзюэ, стражи ада тут же разоблачат их.

Се Би Ань долго ждал ответа, но так и не получил. Он повернулся. Лицо Фань У Шэ было неестественно бледным, глаза выпучены и устремлены на темное жерло, на лбу выступил пот, кулаки судорожно сжаты, вокруг тела витает черная аура смерти. Это был страх и настороженность перед лицом смертельной угрозы.

Сердце Се Би Аня сжалось. Этот человек провел здесь в заточении сто лет. Он на своей шкуре знал, насколько ужасно было это место.

Се Би Ань ничего не сказал, просто молча смотрел на Фань У Шэ. Он понял, что Фань У Шэ сейчас борется со своим страхом и порожденными им внутренними демонами.

Спустя какое-то время смертоносная аура постепенно рассеялась, взгляд Фань У Шэ прояснился. Он глубоко вздохнул, но лицо его по-прежнему оставалось мрачным. Он кивнул:

- Пошли.

- Ты...

- Я в порядке. Что бы ни случилось, я не отпущу тебя туда одного.

- Ты слышал, что я только что сказал? Если жетон чиновника Цуя не сработает, мы просто свалимся в лаву.

- Не беспокойся, - Фань У Шэ достал Карту Гор и Рек. - Если мы не сможем преодолеть барьер, я изменю рельеф.

Се Би Ань почувствовал облегчение. Как бы он ни сопротивлялся Фань У Шэ, с какими бы опасностями ни сталкивался, он никогда не сомневался, что этот человек всегда спасет его.

Они подошли к входу в ад. Горячий воздух из земных недр обжигал кожу. Они посмотрели друг на друга. Фань У Шэ держал Се Би Аня за руку, Се Би Ань сжимал жетон судьи.

Они прыгнули вниз.

Падение длилось недолго. В мгновение ока они оказались в огромной вулканической пещере. Их ноги коснулись земли.

В грубые, похожие на соты, пористые стены были вмурованы лампы душ, испускающие кроваво-красное сияние. Перед ними располагалась арка. Это и был вход в ад.

Стражники у входа и призрачные посланники, ожидавшие в очереди, заметили их. Се Би Ань и Фань У Шэ были одеты в одежду призрачных посланников, на лицах – маски. Они скрыли дыхание, чтобы не выдать себя, поэтому никто из присутствующих не заметил ничего необычного.

Се Би Ань помахал свитком и тихо сказал:

- Вот привел.

- Из какого дворца? – спросил один из стражников.

- Дворец короля Цинь Гуана.

Стражник протянул руку, чтобы взять свиток.

Официальный документ был настоящим, поддельным было только имя, указанное в нем. Стражники ничего не заподозрили и пропустили их.

За арочными воротами возвышалось железное дерево. Ствол был пронизан множеством различных механизмов и подшипников, скрепленных между собой, длинные ветви раскинулись в разные стороны, образуя гигантскую крону в форме зонтика. Под каждой из восемнадцати ветвей висел огромный скелет. Эти скелеты переносили призраков вверх и вниз, призрачные служки в лохмотьях на вершине железного дерева усердно толкали различные рычаги, приводя в движение механизм.

Се Би Ань и Фань У Шэ вошли в тело скелета. Из глазницы черепа выглянул маленький призрак и вопросительно посмотрел на них.

- Восемнадцатый, - коротко бросил Се Би Ань.

Маленький призрак исчез. Через мгновение скелет медленно двинулся вниз.

На них тут же обрушилась волна жара, барабанные перепонки пронзили жалобные крики. Лифт в форме скелета мчался вниз, «проходя» через все круги ада. Хотя они ничего не могли видеть сквозь каменные стены, непрерывные, невероятно пронзительные крики ранили сильнее самого острого меча, проникая глубоко в душу, опаляя могильным холодом кости.

Когда Се Би Ань впервые пришел сюда, он подумал, что если бы творящие зло видели, что им грозит, то в мире было бы меньше злых людей. К сожалению, эти люди не верили в неотвратимость возмездия, а даже если и верили, то не могли противиться своим греховным желаниям.

Спуск был недолгим, но им показалось, что это длилось долгие часы. Крики резали их сердца тупым ножом, перемалывая плоть и отключая разум. Страшно представить, что станет с человеком, проведи он здесь долгие годы.

Чем ниже они спускались, тем выше поднималась температура. Они обильно потели, кожа горела, как от ожогов.

Наконец, они достигли дна и остановились. Это был восемнадцатый круг ада – Ад Жгучего Жара.

Се Би Ань вышел и обернулся - Фань У Шэ стоял, забившись в угол. Его лицо было искажено, как у зверя, загнанного в ловушку, готового броситься на врага и зубами бороться за свою жизнь.

Сердце Се Би Аня заныло. Он вздохнул и подошел к Фань У Шэ:

- Мы приехали.

Фань У Шэ уставился на Се Би Аня. Его глаза снова налились черной кровью, его враждебность, как и бдительность, возросла до небес.

Се Би Ань знал, что скелет вот-вот тронется вверх, и медлить нельзя. Ему нужна была помощь Фань У Шэ, чтобы спасти Лань Чуй Ханя. Он схватил Фань У Шэ за руку.

Фань У Шэ задрожал всем телом. Убийственная аура мгновенно рассеялась. Он беспомощно посмотрел на Се Би Аня.

- Не бойся, - прошептал Се Би Ань и замер с открытым ртом, проглотив вторую часть фразы.

Глаза Фань У Шэ постепенно прояснились, затем наполнились радостью, он сжал пальцы Се Би Аня, словно боялся, что тот пожалеет об этом:

- Брат...

- Пошли, - Се Би Ань вытащил Фань У Шэ и отпустил его руку.

Фань У Шэ сжал кулаки, пытаясь сохранить тепло руки брата.