Глава 1
Глава №1. Осадок
В комнате было так темно, что мониторы казались двумя светящимися дырами в другую, еще более уродливую реальность. Рут сидела в самом центре этого синего свечения, и её черное каре, обрезанное кривыми кусками, торчало в разные стороны, как перья испачканной в мазуте птицы. Под ногами хрустели ошметки волос, перемешанные с пеплом и крошками старого печенья. Каждый раз, когда она двигала креслом, этот звук напоминал ей о том, что она всё еще существует, хотя она очень старалась об этом забыть.
На левом экране крутилось видео с камеры наблюдения: пустой коридор, мигающая лампа и человек, который медленно оседает вдоль стены, прижимая руки к животу. Рут смотрела на это без тени жалости. Для неё это были просто пиксели, цифровой гной, который нужно выдавить и выбросить в корзину. Она зажала клавишу удаления, чувствуя, как кончик пальца онемел от холодного пластика.
Воздух в квартире застыл, превратившись в липкую взвесь из запаха пыли и гнилой воды. На подоконнике, за черной пленкой, в банке догнивала герань. Вода в ней стала бурой, а стебель покрылся белесым налетом, похожим на плесень на хлебе. Рут потянулась к банке и опустила в эту склиз палец. Холодная, вонючая жижа обволокла кожу. Она поднесла палец к лицу и глубоко вдохнула запах распада. Это был единственный честный запах в этом городе, где всё остальное пыталось казаться живым.
— Рут — раздался из коридора голос Людмилы, тяжелый и скрипучий, как несмазанная петля, — ты слышишь меня? Я знаю, что ты там. Не заставляй меня доставать ключи.
Рут замерла. Она видела, как под дверью шевелится тень от чужих ног. Людмила стояла там, дыша в замочную скважину, пытаясь высосать остатки тишины из комнаты. Внутри рут что-то щелкнуло. Вместо того, чтобы ответить или спрятаться, она резко схватила портновские ножницы со стола.
Она не пошла к двери. Она посмотрела на толстый черный кабель интернета, который змеился по полу, связывая её с миром боли и видеороликов. Это была пуповина, через которую в неё вливался весь этот цифровой яд. Рут сжала лезвия. Металл с трудом прокусил изоляцию, посыпались мелкие искры, и экран монитора мгновенно ослеп, выдав надпись «no signal».
В комнате стало абсолютно тихо. Синий свет исчез, оставив её один на один с темнотой и тяжелым сопением за дверью. Рут почувствовала, как по губам растягивается сухая, болезненная улыбка. Она только что отрезала себя от единственного источника денег и связи. Она снова всё испортила. И это было прекрасно.