Было
А что было до этого?
Этот вопрос какое-то время задают себе все. Все поначалу задумываются, а нормально ли это - искажаться внешне и внутренне, забывать своё имя, свою семью, свою жизнь.
Потом смиряются.
Все через это проходили. Ведь даже Гости когда-то были вполне обычных размеров, даже Сторож имел обычные пропорции и даже Хулиганы были живыми и дышащими детьми.
Были.
Вот этого маленького фарфорового гадёныша, готового издеваться над всеми и всем, в прошлой жизни звали Бенни. У него были родители, друзья, детские фотографии. Он гулял по городу, гонял уличных котов, по выходным ходил с отцом на рыбалку... где это всё? Исчезло, испарилось без следа. Ведь вовсе не обязательно смотреть телевизор целыми днями, чтобы подвергнуться влиянию. Рано или поздно меняются все...
Или ты, кровожадный Охотник. Кем ты был? Была ли у тебя семья, жена, дети? Ты не знаешь. Не знаешь ничего, кроме жажды крови и новых чучел в своей хижине. Ты мечтал отгородиться от Передачи, поэтому уничтожил все телевизоры в округе. Как наивно. Всё равно ты близко - близко к Башне, к источнику Сигнала, ведь жалкие несколько километров до твоего дома он проходит мигом... и вот оглянуться не успеешь, как твоё тело искажается вслед за разумом.
Сторож, длиннорукий Сторож. Этому повезло больше - он хотя бы сохранил имя. Но что толку от крохотного бейджика с надписью «Роджер», если это имя теперь лишь набор букв? Какая разница, кем он был раньше, насколько обычно выглядел и хорошо видел, если сейчас он такой - непропорциональный, жуткий, слепой? Всё она, всё Передача, бессмысленная и беспощадная, дающая людям всё, но отбирающая самое главное...
Сама суть Небытия в жестокости. Она была константой этого мира с самого его зарождения, тысячи и тысячи лет назад. Никто здесь не бывает в безопасности - дети страдают от взрослых, взрослые страдают от самих себя. Всё как в других мирах - и одновременно так, как бывает только здесь.
Возможно, поэтому именно Нигде было выбрано. Столь плодотворной почвой стало оно для влияния Стен, столь органично вписались они сюда, что поначалу никто ничего не заметил.
Поначалу.
И теперь, стоит очередной несчастной душе попасть сюда из других миров, она окунётся в царство гротескной, карикатурной жестокости и встанет перед выбором: стать частью этого мира или погибнуть бесславной смертью.
Немногие выбирают второе.
Дети...
Ведь и здесь они были. Они рождались, росли, вырастали во взрослых и заводили уже своих детей. Как в любом другом мире.
Но теперь их нет. А те, которые остались, хоть и меньше исказились, всё же тоже подверглись влиянию.
Вот ты, Притворщица из рушащегося Гнезда, ты ведь тоже когда-то была обычным ребёнком, верно? Пусть избалованным, пусть привыкшим к роскоши особняка, но ребёнком, любящим своих родителей, свою прислугу. Но ты забыла это, как и все остальные в этом мире забыли прошлые жизни.
Хулиганы... Рабочие... Теневые дети...
Единственной надеждой прогнившего Небытия были бы дети из других миров. Не отравленные Передачей, не искажённые, не потерявшие самоё себя, они могли бы спасти этот мир...
Могли бы.
Двое отправляются на поиски приключений. Двое - мальчик, ободранный, лохматый, скрывающий сияющие надеждой глаза под вороньей маской, и взъерошенная девочка в комбинезоне, держащая наготове верный гаечный ключ.
Им не уготована хорошая концовка. Ни для кого, кроме них, это не секрет.
Так устроено Нигде, хоть и раньше было немного по-другому.
Было.