Глава 1. Первый акт

Элизабетт Синклер

Звонок будильника разрезал утреннюю тишину, как кинжал.

Я с трудом разлепила один глаз, потом второй. За окном уже светило солнце — в Санта-Круз оно всегда просыпалось раньше меня. Я села на кровати, потянулась и улыбнулась.

Сегодня. Наконец-то сегодня.

Я подскочила и побежала в душ. Первый день в университете — это не просто день, это событие. Новая жизнь. Новые люди. Новые стены, которые скоро станут родными. Новая сцена, на которой я буду играть.

Горячая вода лилась по волосам, а я уже мысленно рисовала картинки: как войду в аудиторию, как сяду за парту, как буду записывать лекции. Чистый лист. Новый старт. Новая роль.

Выйдя из душа, я накрутила волосы на плойку — получились лёгкие, небрежные локоны, которые падали на плечи как у голливудской звезды 50-х. Белая блузка, строгие чёрные брюки, пиджак с широкими плечами (мама сказала, что это "стильно", папа сказал, что я "выгляжу как адвокат, но тоже прикольно"). И туфли. Чёрные лодочки на каблуках, которые добавляли мне сантиметров и уверенности.

Я покрутилась перед зеркалом.

— Вау, — сказала я своему отражению. — А ты ничего так. Определённо, роль первого краша универа мне идёт.

Сама себя подколола и улыбнулась.

Зазвонил телефон. На экране высветилось: Меган.

— Ты уже готова? — голос подруги был бодрым, как всегда. — Я выезжаю. Встречаемся у входа, через полчаса.

— Через полчаса? — я глянула на часы. — Меган, сейчас восемь, у нас куча времени.

— У нас первый день! Надо прийти пораньше, всё разведать, занять лучшие места. Ты же меня знаешь.

— Я тебя знаю, — усмехнулась я. — Ладно, встретимся.

Я положила трубку и ещё раз глянула в зеркало. Локоны легли идеально. Блузка сидела идеально. День обещал быть идеальным.

В дверь постучали.

— Детка, ты там жива? — голос мамы прозвучал из коридора. — Ты опять опаздываешь?

— Я не опаздываю! — крикнула я, хватая сумку. — У меня всё под контролем!

Я вышла в коридор и наткнулась на маму. Мама стояла, скрестив руки на груди, с той самой улыбкой, которая означала "я знаю лучше".

— Под контролем, значит, — Грейс оглядела меня с ног до головы. — Выглядишь отлично. Но Доминик тебя ждёт уже десять минут.

Я замерла.

— Что?

— Он тебя подвозит. Мы договорились с Самантой, что вы поедете вместе. Вам же в одну сторону, а бензин сейчас дорогой, и вообще...

— Мама, нет. Мы не обсуждали это.