ГЛАВА 19 Безнадежный побег
Столкнувшись с дулом автомата, братья Харди и Додды были вооружены дюжиной приспешников позади Меллимана и втиснуты в главную пещеру. Заключенным быстро связали руки, а двое головорезов направили на них оружие.
— Жаль, — начал Меллиман, — что вы разработали такой великолепный план — и все это ни к чему не привело! Ваш неожиданный визит, боюсь, причиняет нам некоторое неудобство. Его глаза блестели.
Слэгель встал перед Фрэнком и Джо и выхватил лезвие из своей трости. «Вы, маленькие ублюдки! Вы доставили нам больше проблем, чем все копы в округе! За два цента я бы...»
— Никакого насилия, Слагель! — рявкнул Меллиман, удерживая гангстера. — По крайней мере, не сейчас.
Он повернулся к нескольким мужчинам, включая рослого водолаза, которого мальчики знали как человека-паука, и рыжеволосого мужчину, которого Чет видел у Китчера. — Подготовьте машины для перевозки баржей на юг — сегодня вечером мы все вывозим. Реб, вы с Монтроузом отправляетесь на лодке к пристани Китчера. Подожди баржу и немедленно отправь ее сюда, в бухту.
Дайвер кивнул и побежал по туннелю, чтобы уведомить рыбака.
Слагель выразил недовольство. «Мы собираемся закрыть магазин только потому, что пара детей...»
«У нас нет выбора», — вмешался Меллиман, когда четверо мужчин поспешно выстроили перекрашенные автомобили для движения по туннелю. «К сожалению, у Харди могут быть родственники и друзья, которые знают, что они отказались от щедрого отпуска, к которому мы их призывали».
Слагель возразил, что на море назревает шторм, но елейный Меллиман вскоре убедил его, сказав: «Оружие и баллоны с нервно-паралитическим газом в вашем распоряжении».
«Ты обманщик!» — крикнул Слэгель. «Ты не оставишь меня отдуваться!»
В конце концов они договорились, что смертельный газ, как обычно, отправится на барже, тщательно упакованный в багажники автомобилей, и в сопровождении Меллимана. Слагель и другие приспешники отправятся на юг в большом грузовике Бирнема, взяв с собой оружие. Они должны были встретить баржу Меллимана в Нью-Йорке. Бандит был послан, чтобы сообщить Бирнему об эвакуации убежища.
Пока Слагель и Меллиман стояли с двумя охранниками рядом с заключенными, трое мужчин быстро работали над одной из недостроенных машин возле покрасочной стойки, удаляя два дверных окна, отшлифовывая капот и заменяя новые шины на старые. И Фрэнк, и Джо заметили, как один человек наносил на крышу и борта необычные красноватые и черные составы.
Слагель указал тростью на пятерых пленников. — А как насчет поездки на полпути для них на барже?