ГЛАВА 7 Снайпер в полёте
В нетерпении Фрэнк разорвал конверт и вытащил сложенное сообщение. Это был старый фотостат, неполного сообщения. Он прочитал вслух:
«...когда разразился шторм... в одиночестве...
отдать наше положение в надежде, что...»
Фрэнк взглянул на Джо. «Подсказка Пилигрима Доддов! Каждая маленькая буква похожа на «f», как писали много веков назад!»
Он продолжил. «...растительность без защиты...
укрытие, но крах бесчисленных...
разбивая черную иллюзию...
высокая золотая жила...»
На полях был грубый рисунок листа. Фрэнк передал фотостат своему брату. "Это все. Похоже, что часть его была отрезана в конце».
Братья провели остаток вечера, тщетно пытаясь интерпретировать послание и размышляя о личности посетителя.
«Насколько я понимаю, — заметил Фрэнк, — буря в этом послании — это ураган, в котором погиб Элиас Додд со своей семьей».
— И вопрос, где?
«Видимо, они нашли какое-то укрытие, потому что там упоминается растительность. Если бы мы только знали, какой. Рисунок листа должен быть подсказкой.
Джо постучал по голове карандашом. «Но если бы бутылку Элиаса Додда выбросило на берег, разве семья не была бы в море?»
Его брат передумал. «Есть что-то в словах «растительность» и «укрытие», что предполагает местонахождение на суше. Кроме того, разве Элиасу Додду не понадобилось какое-то убежище, чтобы написать записку?
— Это цифры, — ответил Джо. — Что вы думаете о последней части?
Фрэнк перечитал последние фрагменты.
«...крах бесчисленных...
разбивая черную иллюзию...
высокую золотую жилу...»
— Я не понимаю, — пробормотал Джо. — Были ли когда-нибудь в этом районе золотые жилы?
Фрэнк предложил выяснить. Он вышел в холл, где Джо услышал, как он разговаривает по телефону с Четом. Вскоре вернулся взволнованный Фрэнк.
"Джо! Я думаю, что он может быть у меня!»
"Что?"
«Ответ, по крайней мере, на большую часть сообщения». Фрэнк объяснил: «Полагают, что это пятое слово с конца могло быть «ивами», другими словами, относящимися к черным ивам. Ураган, безусловно, заставит «сломаться» множество ветвей и даже целые деревья.»
— Конечно, — сказал Джо, озадаченный. «Но если бы было «бесчисленное количество» черных ив, они были бы во внутреннем лесу. Я до сих пор не понимаю, как какая-то бутылка могла попасть оттуда в море».
Фрэнк ухмыльнулся. «У меня было предчувствие, и я попросил Чета проверить его. Вы когда-нибудь замечали, где растет большинство черных ив?