Глава X
Пестрые пятна подпространства превратились в звезды, и Люси чуть справа от своего корабля увидела Феррос-IV.
Легкие перистые облака закрывали лишь часть полюсов; остальная поверхность планеты выглядела зеленовато-серой.
Передатчик молчал. Девушка отключила автопилот и взялась за штурвал обеими руками, начиная посадку.
— Феррос-IV, говорит снайпер флота Нового Пространства Люси Харпер, — попутно запрашивала она, — кто-нибудь слышит меня? Прием.
Устройство связи лишь тихонько потрескивало.
Войдя в атмосферу, Люси стала аккуратно выравнивать истребитель; эта модель оказалась достаточно послушной и не норовила то и дело задрать нос кверху.
Под лобовым иллюминатором постепенно выплывали громадные лесные массивы, блестела, петляя в чаще, широкая река с коричневато-оранжевой водой.
А с восточной стороны сквозь шум двигателя слышались раскаты грома — там, далеко, над сельвой, собиралась гроза.
Погода на Ангкорте регулировалась вручную, а потому последнюю бурю Люси наблюдала только на родной Земле, еще до того, как мать вернулась за ней с войны, когда у людей выдалась короткая передышка.
Строительство станции тогда на время приостановилось. Однако поблизости, на пустынной планете, базировалась часть Вооруженных сил людей и со'мари; туда и прибыла Глория Харпер с четырнадцатилетней дочерью.
Командовал базой талантливый снайпер Роан Кресс.
— Феррос-IV, — повторяла Люси, высматривая место для посадки, — меня кто-нибудь слышит?..
Наконец из-за деревьев показались заросшие мхом и подростом развалины. Рядом с нагромождениями каменных блоков девушка заметила чудом не тронутую лесом полянку — небольшую, но достаточных размеров для истребителя.
Мысленно поблагодарив Кресса за некогда терпеливые тренировки по управлению маломерными космическими военными единицами, Люси аккуратно опустилась на землю.
— Вижу странные руины, прием, — сказала Харпер во встроенный в звездолет коммуникатор дальней связи.
Прошло несколько минут, прежде чем на том конце послышался голос Амал'И, слегка искаженный помехами:
— Слышим вас. А что с сигналом? Прием.
— Никакого сигнала нет, советник. Что это за планета?
— Десять лет назад тут находилось человеческое поселение с аванпостом и бомбоубежищем. Скорее всего, вы приземлились именно возле него.
— Какие будут дальнейшие указания?
— Постарайтесь исследовать постройки и прилегающую территорию. Но не смейте задерживаться на планете с наступлением ночи — неизвестно, кто обитает в этих лесах. Удачи вам. Конец связи.