Глава XI

— Как же вы не понимаете... Я не могу покинуть Крайтор без ведома госпожи Арассел.

— Так кто хозяин планеты — вы или она?

Лучи белоснежного светила касались тяжелых гардин кабинета губернатора. Флерр Сонн, расположившись в огромном кресле, нервно покусывал губу и глядел на фигурку высокого со'мари. Кожу лица инородца украшал замысловатый узор.

— Мой хозяин хочет встретиться с вами, Флерр. Лично.

— На Ангкорте? Но госпожа отслеживает все мои перемещения...

— Забудьте вы наконец об этой женщине, — губернатору показалось, что губы его собеседника сжались, — Мэриан еще сыграет свою роль. Но в первую очередь, вы подчиняетесь нам, а не ей. Не выбрасывайте это из головы.

Со'мари держался вежливо; однако, Флерр по опыту прекрасно знал, что видимую учтивость легко могут сменить прямые угрозы.

— Смею сказать, ваш народ хорошо обучился особенностям человеческого языка.

Инородец сухо кивнул.

— Вы встретитесь с хозяином на нейтральной территории. Координаты будут высланы позже.

Губернатор подался вперед:

— Могу я взять охрану?

— Не бойтесь, Флерр. Мы обеспечим вам и вашей информации надежную защиту. Конец связи.

Голограмма исчезла.

Несмотря на духоту в кабинете, мужчина поежился.

***

Большая пугливая ящерица избрала заброшенный бункер местом своего обитания: целый выводок темно-зеленой рептилии ринулся вон, когда Люси посветила фонарем в отверстие. Изнутри пахнуло сыростью, мхом и топливом.

Луч фонаря высветил слегка затопленный пол и облезлые стены, на которых еще остались следы зеленой краски. В конце небольшого помещения виднелся ржавый вентиль герметичной двери.

Девушка прыгнула, приземлившись на полусогнутые ноги; плеск воды гулким эхом отразился от стен.

С бетонного потолка, словно щупальца, свисали клочья паутины. Люси неприязненно содрала с волос приличный кусок тонких липких нитей и шагнула к гермозатвору.

До этого момента девушка почти никогда не посещала навсегда покинутые человеком места. После того, как ее родной дом на Земле разрушился вследствие неправильно проведенных коммуникаций, мать, собираясь на войну, поспешила пристроить Люси куда-нибудь в другую семью. У нее это получилось — правда, ненадолго. Все родственники семейства Харпер давно покинули Землю, след их затерялся в плохо обследованных просторах ближайшего космоса.