Глава 34.
Время — 22:34.
Ночь теплая, пахнет жасмином и предвкушением.
Я паркуюсь у дома Билли, свет внутри выключен, но я вижу знакомую тень в окне — Финнеас уже на месте. Когда он открывает дверь, у него в руках катушка гирлянды, а на лице выражение человека, который спорил с сестрой всю жизнь и теперь спорит с её девушкой.
— Ты опоздала ровно на семь минут, — говорит он, глядя на часы.
— Зато я привезла дополнительный скотч и вторую упаковку свечей, — отвечаю я, проходя мимо.
— Принимается, — бурчит он. — Только не начинай спорить про торт, ладно?
Я останавливаюсь и прищуриваюсь:
— Опять ты? Мы же договорились — один шоколадный, один ягодный.
— Мы не договорились, — Финнеас поднимает палец, — мы сдались. Это разные вещи.
Он уходит на кухню, ворча что-то про "кондитерский произвол", а я тем временем оглядываю комнату.
Пол уставлен коробками с украшениями. Шары, дождики, гирлянды, какие-то блестящие звёзды — будто кто-то решил устроить взрыв радости.
Зои на диване сидит в позе командира миссии и завязывает ленты. Клаудия спорит с Одессой, у которой в руках целый рулон блестящего дождика.
— Это должно быть ровно по центру! — говорит Клаудия, сверяясь с уровнем на телефоне.
— Это вечеринка, а не выставка архитектуры, — парирует Одесса, поднимая глаза. — Мы делаем "хаотично красиво".
— Хаотично ты выглядишь по утрам, — бросает Клаудия и приклеивает очередную гирлянду.
Я усмехаюсь и залезаю на стул.
В руках — дождик, скотч, и ощущение, будто я участвую в операции "Сюрприз века".
— Осторожнее, — предупреждает Финнеас. — Если упадёшь, я не буду объяснять Билли, почему её девушка лежит без сознания под надписью "Happy Birthday, baby!".
— Успокойся, я держусь, — отвечаю, но на всякий случай всё-таки хватаюсь за стену.
Дождик тихо шуршит, когда я расправляю его на всю длину стены.
— Зачем мы вообще это вешаем? — спрашиваю я, глядя вниз.
— Чтобы было "круто для фото", — повторяет за Одессой Зои, не поднимая головы. — Цитата.
Через пару минут включаем свет — и всё начинает сиять.
Комната словно оживает: серебристо-золотые гирлянды отражаются в окнах, на столе уже стоят бутылки с игристым, а под потолком плавают десятки шаров, среди которых прячется один огромный — с надписью "Billie, 24 looks good on you".
Финнеас, гордо поставив бутылки, отходит на шаг и оценивает масштаб.
— Ну что, — говорит он, — не так плохо.
— "Не так плохо"? — фыркает Зои. — Мы тут шесть часов всё делаем, и ты называешь это "не так плохо"?
— Я реалист, — спокойно отвечает он.