Глава 31.

Вечер пахнет бензином, прохладой и чем-то вроде предвкушения.
Город подсвечен неоном, окна машин отражают фары, музыка в салоне — Linkin Park – Numb, и я невольно отбиваю пальцами ритм по рулю.

Когда я подъезжаю к дому Эрика, слышен гул голосов, смех, и где-то внутри уже играет музыка. Свет из окон мягкий, жёлтый, и пахнет чем-то вкусным — барбекю, вино, и чуть запах дыма от костра.

Во дворе уже толпятся знакомые лица.
Эрик, как всегда, в белой рубашке, смеётся над чем-то, что сказал Диего, рядом Ава и Джейн обсуждают какую-то новость из сети. Сабрина и Зои сидят на перилах, пьют что-то из пластиковых стаканов.
И — Билли.

Она в тёмных джинсах и белом худи, волосы собраны небрежно, глаза сияют в огнях гирлянды. Она смеётся — легко, свободно, так, как смеётся только среди своих. И когда замечает меня, её улыбка меняется. Становится чуть тише, чуть теплее.

Она медленно поднимается с перил, ставит стакан на стол и идёт ко мне.
Не торопясь. Уверенно.
И, клянусь, весь шум во дворе будто приглушается.

— Ну вот и ты, — говорит она, останавливаясь прямо передо мной.
— А ты, похоже, всё это время тренировала драматичный выход, — улыбаюсь я, стараясь не выдать, что внутри всё сжимается от того, как она выглядит.

— Нет, это просто естественный талант, — отвечает Билли и чуть склоняет голову. — Привет, Джейд.
— Привет, Айлиш.

Она тянется обнять, и этот жест вроде бы невинный, но в нём — что-то большее.
Тепло. Знакомый запах её парфюма. И то самое чувство — будто весь вечер теперь вращается вокруг неё.

— Пойдём, — говорит она, всё ещё тихо. — Эрик обещал показать новую терассу, но, кажется, просто хочет похвастаться огнём в камине.
— О, классика. "Смотрите, какой у меня огонь".
— Ну, зато повод собраться, — она пожимает плечами и ведёт меня к остальным.

Финнеас с Клаудин тоже тут, переглядываются с лёгкой улыбкой, но не говорят ничего. Только Зои подмигивает — она, видимо, всё знает.

Музыка играет — что-то расслабленное, вроде Arctic Monkeys.
Эрик разливает по бокалам вино, Сабрина приносит тарелки, на которых идеально поджаренные маршмеллоу.
Смех, лёгкость, ощущение, что это именно та компания, где можно дышать.

Билли садится рядом на ступеньки, я — чуть ниже, на полу.
Она незаметно касается моей руки. Пальцы едва касаются — не держит, просто прикасается.
Но этого хватает, чтобы внутри всё сжалось, как натянутая струна.

— Ты выглядишь... по-другому, — говорит она, скользнув взглядом по мне.
— В плохом смысле?
— В "слишком хорошо, чтобы я могла спокойно смотреть" смысле, — шепчет она.